ورث عمدة أوماها جان ستوثرت موقفًا جيدًا عندما تم انتخابها في عام 2013. اتخذ جيم ساتل خيارات صعبة بشأن الميزانية لوضع أوماها مرة أخرى على أساس مالي سليم من خلال زيادة ضريبة المطعم. بفضل الخلفية الهندسية لساتل ، أنقذ مدينة أوماها من فيضان ملحمي في ربيع وصيف 2011.
دفع ساتل ثمناً باهظاً لقراراته الصعبة. أطلق الفنانون في راديو AM في أوماها جهود استدعاء بشأن ضريبة المطعم. توصل هؤلاء الفنانون إلى تنبؤات الكآبة المعتادة التي نسمعها كثيرًا من اليمين المتطرف. على سبيل المثال ، حتى أنهم توقعوا خروج الناس لتناول العشاء في كاونسيل بلافز لتجنب دفع ضريبة المطعم.
كالعادة ، تبين أن تلك التنبؤات اليمينية حول هرمجدون كانت خاطئة تمامًا. لقد أخرجت ضريبة المطعم Omaha من فجوة مالية وأعادت تصنيفها الائتماني الثلاثي A. لا يزال عمل المطاعم مزدهرًا في أوماها.
ترشحت جان ستوثرت لمنصب العمدة مدعيا أنها تستطيع أن تفعل ما هو أفضل. وعدت بإلغاء ضريبة المطاعم وخفض الضرائب العقارية وزيادة الإنفاق على الخدمات - كل ذلك في نفس الوقت. من الواضح أن وعودها الساخرة كانت سخيفة ويستحيل الوفاء بها.
منذ أن تم تنصيب ستوثرت ، حنثت بوعدها بإلغاء ضريبة المطعم. على الرغم من هذا الوعد المكسور ، لم يطلق الفنانون في راديو AM استدعاءًا لستوثرت أو شيطنها بسبب الإبقاء على هذه الضريبة. بدلاً من ذلك ، كانت صراصير الليل من الفنانين وغيرهم من اليمين المتطرف.
إن الفشل في إلغاء ضريبة المطاعم هو مجرد واحد من العديد من الوعود التي لم تنفكها ستوثرت. لا تزال معاشات موظفي مدينة أوماها تعاني من نقص التمويل وفي حالة من الفوضى. في نهاية عام 2013 ، كان للمعاشات التقاعدية للشرطة ورجال الإطفاء حوالي $620 مليون في الالتزامات غير الممولة. بالإضافة إلى ذلك ، بلغت المعاشات التقاعدية للموظفين المدنيين $205 مليون باللون الأحمر.
إن "الإنجاز" الوحيد لستوثرت هو خفض صغير في ضريبة الأملاك سنته. سيوفر مالك المنزل الذي يبلغ حجمه $200،000 كل $20 سنويًا من هذا التخفيض الضريبي.
يمكن أن يكون لخفض الضرائب على المستوى المحلي عواقب وخيمة بسبب المتطلبات القانونية لموازنة الميزانية. أجبر هذا التخفيض الضريبي ستوثرت على قطع زوايا في مناطق مثل إزالة الجليد. كانت هناك العديد من الشكاوى المشروعة حول الإزالة السيئة منذ أن تولى ستوثرت منصبه في عام 2013. كما قال رئيس الحزب الوطني الديمقراطي فينس باورز: "نظرًا لأن العمدة ستوثرت قطع الكثير من الزوايا ، فإن أوماها الآن تفتقر إلى التمويل لتوفير الخدمة الأساسية لإزالة الثلج."
تحول ركن ستوثرت إلى كارثة عندما أغلقت 4 بوصات من الثلج حرفياً أوماها في 19 يناير. على الرغم من أن هذه العاصفة كانت متوقعة لعدة أيام مقدمًا ، لم يكن ستوثرت مستعدًا تمامًا لها. تنقلات الصباح التي عادة ما تستغرق حوالي 15 دقيقة تتحول إلى ساعة واحدة من الركض بالمفصل الأبيض. لجأ سكان أوماها إلى وسائل التواصل الاجتماعي وهم يهاجمون حماقة ستوثرت.
تسبب فشل ستوثرت في الاستعداد لعاصفة ثلجية روتينية في نبراسكا في وقوع كارثة قريبة في منطقة التسعين ومنطقة دودج حول ساعة الذروة. اضطر قسم شرطة أوماها إلى إغلاق شارع دودج في تلك المنطقة لأنهم كانوا يلاحقون مجرمًا مشتبهًا مسلحًا ببندقية هجومية ارتكب عملية سطو. كان ضباط الشرطة الشجعان يدفعون السيارات حرفياً إلى أعلى التل لإخلاء الشارع من محاريث الثلج التي وصلت بعد فوات الأوان.
لسوء الحظ ، كانت ستوثرت تتجرأ على انتقاد قرار إدارة شرطة أوماها بإغلاق شارع دودج مؤقتًا بين شارعي 84 و 90. قالت ستوثرت: "لا أستطيع أن أقول إن قرار ذلك الضابط كان شيئًا مدروسًا جيدًا".
ردت جمعية ضباط شرطة أوماها على التخمين الثاني غير المبرر لستوثرت بإصدار البيان التالي: “نحن متمسكون بقرار الضابط بإغلاق الطريق مؤقتًا. تم اتخاذ قرار الضابط أثناء التصوير وفي الوقت الحقيقي أثناء الوقوف في البرد ودفع المركبات على طرق ملساء خطرة. من المؤسف أن يشعر مسؤولو المدينة بالحاجة إلى انتقاد القرار الذي تم اتخاذه من أجل السلامة العامة أثناء جلوسهم في مكاتبهم الدافئة ".
بعد تعرضها لعاصفة من الانتقادات بسبب إطلاق النار عليها غير العادل في قسم شرطة أوماها ، تراجعت ستوثرت وألقت باللوم على الفشل الذريع على "الانهيار المزعوم في الاتصال بين جميع الإدارات فيما يتعلق باختيار إغلاق الشارع".
صرح جون ويلز ، رئيس جمعية شرطة أوماها ، بشكل صحيح أن ستوثرت لا ينبغي أن تدلي بملاحظاتها النقدية الأولية بدون كل الحقائق. قال ويلز: "لقد كانت ثابتة في وضعها ، حيث ألقت بالضابط تحت الحافلة". "أنا سعيد لأنها جاءت ، لكن التمرين بأكمله لم يكن ضروريًا. كان اللوم في غير محله ".
بعد تساقط الثلوج أربع بوصات يوم الثلاثاء ، بدلاً من البحث داخل مكتبها الخاص للعثور على المشكلة ، ألقى العمدة ستوثرت باللوم على ضابط شرطة أوماها الذي أجرى المكالمة الصحيحة. ربما كان ينبغي على العمدة ستوثرت إلقاء اللوم على واحد من 18 مقاولًا استأجرتهم في عام 2015 للتعامل بشكل أفضل مع إزالة الثلوج هذا الموسم ، والمدرج في "بطاقة تقرير الخطة الاستراتيجية لعام 2015" على موقع الويب الخاص بها ضمن "تحسين تقديم خدمات المدينة".
أدلى رئيس Nebraska Democratic Party ، فينس باورز ، بالبيان التالي: "استخدمت العمدة ستوثرت ضابط شرطة أوماها ككبش فداء في حين أن العمدة في الحقيقة هو المسؤول عن سوء إدارة 18 مقاولًا استأجرتهم في عام 2015 ، فقط لتحسين الخدمة الأساسية للمدينة لإزالة الثلج. يدين رئيس البلدية ستوثرت باعتذار لضابط الشرطة ، الذي كان يؤدي وظيفته فقط ، ويحفظ الناس في مأمن من الظروف الخطرة التي نشأت لأن العمدة ستوثرت فشل في القيام بعملها ".
لسوء الحظ ، ستوثرت متسقة مع جميع الأسباب الخاطئة. لن تزيل عمدة أوماها الثلج أو ضريبة المطعم - بالطبع تم انتخابها بناءً على وعدها بالتخلص من ضريبة المطاعم وتعهدها بأن "السلامة العامة هي أولويتي #1. الحقيقة هي أن ستوثرت لم تفِ بوعودها وأدى سوء إدارتها لمدينة أوماها إلى إلحاق الضرر بسكان هذه المدينة العظيمة.
سيكون ناخبو أوماها جاهزين للتغيير في عام 2017 وسيطردون ستوثرت من منصبه. أخبرتني مصادر مطلعة تحدثت في الخلفية أن ستوثرت ستجذب واحدًا أو أكثر من المنافسين البارزين الذين يتم تمويلهم جيدًا عندما تواجه الناخبين مرة أخرى. في غضون ذلك ، يتعين علينا مواصلة الضغط على ستوثرت وتذكير الناخبين في أوماها مرارًا وتكرارًا أن ستوثرت ببساطة لا تصل إلى منصب عمدة أوماها.
