Báo chí - cả quốc gia và địa phương - mãi mãi tìm kiếm một đảng viên Cộng hòa ôn hòa khó nắm bắt. Nhiều phóng viên là những người thuộc thế hệ baby boomer (hoặc lớn hơn) và có những kỷ niệm đẹp đẽ về những người như Dwight Eisenhower, Gerald Ford và George HW Bush. Nhiều người trong giới báo chí vẫn hy vọng rằng một phiên bản mới của một trong những anh hùng ôn hòa này có thể xuất hiện từ Đảng Cộng hòa cực đoan và rối loạn chức năng ngày nay.
Niềm hy vọng lớn cho báo chí quốc gia trong chu kỳ Tổng thống hài hước của GOP là Thống đốc Ohio John Kasich. Không giống như Pete Ricketts, Kasich thực sự dựa vào bằng chứng thực nghiệm - chứ không phải hệ tư tưởng mù quáng - và ký thành luật việc mở rộng Obama Care Medicaid.
Kasich không chỉ chấp thuận mở rộng chăm sóc sức khỏe cho người nghèo, mà ông còn là đảng viên Đảng Cộng hòa duy nhất chịu trách nhiệm về nhiệm kỳ Tổng thống thảm khốc của Bush. Như Thống đốc Ohio đã từng nói: “Một Hạ viện Cộng hòa, một Thượng viện Cộng hòa và một tổng thống Cộng hòa đã thổi bay” vào năm 2001 những gì mà Văn phòng Ngân sách Quốc hội phi đảng phái vào thời điểm đó đã dự đoán là thặng dư $5,6 nghìn tỷ từ năm 2002 đến 2011. “Hãy nhìn xem, tôi 'đã nói từ lâu – và không chỉ ở đây – khi tôi thấy $5 nghìn tỷ bị thổi bay, tôi chưa bao giờ nghĩ điều đó có thể xảy ra.”
Than ôi, bất chấp những hành động dị giáo đơn lẻ được thảo luận ở đây, Kasich không phải là người ôn hòa. Với tư cách là Thống đốc bang Ohio, ông đã ký thành luật cắt giảm thuế cho người giàu được tài trợ bằng việc tăng thuế doanh thu lũy thoái và cắt giảm lớn tài trợ cho trường học. Là một ứng cử viên Tổng thống, Kasich - giống như tất cả những người có triển vọng tranh cử Tổng thống của Đảng Cộng hòa - ủng hộ việc cắt giảm thuế lớn, được tài trợ bằng thâm hụt ngân sách, phần lớn có lợi cho những người giàu có.
Kasich là một đảng viên Cộng hòa cánh hữu tiêu chuẩn, theo đường lối của đảng về các vấn đề ngoài thuế. Trong nhiệm kỳ của mình với tư cách là Thống đốc Ohio, Kasich đã ký thành luật một dự luật tước bỏ quyền thương lượng tập thể về tiền lương và lợi ích của nhiều người lao động. (Luật chống tầng lớp trung lưu này sau đó đã bị bãi bỏ trong một cuộc trưng cầu dân ý.)
Thống đốc được cho là ôn hòa của Ohio đã giáng một đòn khác vào các gia đình lao động khi ông ký một dự luật giảm triệt để việc bỏ phiếu sớm, giảm khả năng bỏ phiếu vắng mặt và cắt giảm số lượng máy bỏ phiếu tối thiểu mà các quận phải có – có khả năng gây ra tình trạng xếp hàng dài hơn chúng tôi đã thấy tại các địa điểm bỏ phiếu mà chúng tôi đã thấy ở Arizona vào đầu năm nay. Luật đàn áp cử tri này rất giống với luật ở Wisconsin mà một cựu nhân viên GOP ở Bang Badger cho biết sẽ giúp đảng Cộng hòa giành chiến thắng trong cuộc bầu cử.
Một trong những lý do khiến báo chí gọi Kasich là người “ôn hòa” là vì đơn giản là anh ta cư xử tốt hơn nhiều so với Trump và Cruz. Không giống như các đối thủ của mình, Kasich không tức giận và anh ấy vận động tranh cử với tâm trạng vui vẻ. Đó là điều bất thường trong giới Cộng hòa ngày nay vì nhiều người trong số họ – giống như Ben Sasse – mong đợi nước Mỹ “không còn tồn tại”. Tuy nhiên, người ta phải đánh giá Kasich qua các chính sách thực tế hơn là tính cách của anh ta.
Một đảng viên Cộng hòa khác đôi khi đã thành công vượt qua vai trò ôn hòa nhờ tính cách bình thường là Chủ tịch Hạ viện hiện tại Paul Ryan. Giống như Kasich, Ryan cư xử tốt và không hét vào micro hay xúc phạm cá nhân sâu sắc vào Tổng thống Obama, các đảng viên Đảng Dân chủ nổi tiếng khác, người gốc Tây Ban Nha và phụ nữ. Phong thái điềm tĩnh và trấn an này đã đánh lừa nhiều người trong giới báo chí quốc gia tin rằng Ryan là một nhà lãnh đạo có trách nhiệm và nghiêm túc trong việc quản lý Hoa Kỳ.
Giống như Kasich, Ryan phải được đánh giá dựa trên nội dung của các chính sách mà anh ấy đã theo đuổi với tư cách là Chủ tịch và Diễn giả của Ủy ban Ngân sách Hạ viện. Chính sách nổi bật của Ryan kể từ năm 2011 là đề xuất ngân sách cực đoan và thoái lui của ông đã trở thành trung tâm của các chính sách kinh tế của GOP.
Ngân sách Ryan sẽ chấm dứt bảo lãnh Medicare cho người cao tuổi và chuyển nó thành một chương trình phiếu mua hàng. Nó sẽ mang lại các điều khoản điều kiện tồn tại từ trước và yêu cầu người cao tuổi mua các hợp đồng bảo hiểm y tế tư nhân. Không cần phải nói, điều này sẽ làm tăng đáng kể số tiền chi phí y tế mà người già phải trả. Đảng Cộng hòa trong Quốc hội vẫn chưa giải thích cho những người cao tuổi làm thế nào họ có thể mua bảo hiểm y tế toàn diện với việc trả lại các điều khoản về tình trạng bệnh đã có từ trước.
Kế hoạch ngân sách lũy thoái này sẽ bãi bỏ hoàn toàn Đạo luật Chăm sóc Giá cả phải chăng mà không thay thế nó. Việc bãi bỏ hoàn toàn ACA sẽ hủy bỏ khoảng 20 triệu hợp đồng bảo hiểm và tăng gấp đôi tỷ lệ không có bảo hiểm ở Mỹ.
Khoảng 69% ngân sách bị cắt giảm trong ngân sách Ryan đến từ các chương trình dành cho người nghèo. Những khoản cắt giảm này thuộc các loại sau: Medicaid; chăm sóc sức khỏe; hỗ trợ lương thực; trợ cấp đại học; bữa trưa ở trường, và EITC;. Đồng thời, ngân sách này giảm mức thuế thu nhập cao nhất cho các cá nhân từ 39,6% xuống 25% và cũng giảm mức thuế doanh nghiệp cao nhất từ 35% xuống 25%.
Một trong những người ủng hộ trung thành nhất của Paul Ryan là Đại diện Jeff Fortenberry - người được nhiều người (và sai lầm) coi là một đảng viên Cộng hòa ôn hòa. Ông Fortenberry đã bỏ phiếu cho ngân sách Ryan khoảng năm lần, ủng hộ việc chính phủ đóng cửa năm 2013 và bỏ phiếu đóng cửa Bộ An ninh Nội địa vào năm ngoái khi những kẻ khủng bố đe dọa tấn công Trung tâm mua sắm của Mỹ ở Minneapolis.
Bất chấp kỷ lục bỏ phiếu cực đoan này, Fortenberry được một số người coi là người ôn hòa vì anh ấy là một chàng trai tốt và trong những trường hợp hiếm hoi, anh ấy không tuân theo đường lối của Đảng GOP. (Fortenberry vẫn bỏ phiếu với GOP 90% vào thời điểm đó.) Ngay trước khi chính phủ đóng cửa năm 2013 khiến nền kinh tế thiệt hại $24 tỷ và 100.000 việc làm, trang xã luận Lincoln Journal Star đã mắc sai lầm khi gọi Fortenberry là “người bảo thủ nhân ái” và nhận thấy cáo buộc của ông độc lập khỏi các phần tử cực đoan hơn của GOP để trở thành “người truyền cảm hứng”.
Các đảng viên Cộng hòa như Kasich, Ryan và Fortenberry phải được đánh giá dựa trên các đề xuất chính sách thực tế của họ chứ không phải tính cách của họ. Báo chí phải ngừng đóng vai trò là nhà phê bình sân khấu và thực sự đào sâu vào kế hoạch của họ. Tôi nhận ra đây là công việc khó khăn nhưng người dân Mỹ xứng đáng được biết sự thật. Như nhà khoa học chính trị nổi tiếng Norm Ornstein đã viết: “Đảng Cộng hòa đã trở thành một kẻ ngoại đạo nổi dậy — cực đoan về mặt ý thức hệ; coi thường chế độ chính sách kinh tế xã hội kế thừa; khinh bỉ sự thỏa hiệp; không bị thuyết phục bởi sự hiểu biết thông thường về sự kiện, bằng chứng và khoa học; và bác bỏ tính hợp pháp của phe đối lập chính trị của nó.”
Với tư cách là đảng viên Đảng Dân chủ, chúng ta phải truyền đi thông điệp rằng chúng ta là đảng ôn hòa và có trách nhiệm, có thể được tin cậy để điều hành đất nước một cách có trách nhiệm. Điều này là do cổ phần trong năm 2016 không thể cao hơn nhiều. Nếu chúng ta có thể bầu một Tổng thống Dân chủ, đất nước sẽ tiếp tục thịnh vượng và có một chính sách an ninh quốc gia có trách nhiệm. Mặt khác, nếu GOP giành chiến thắng trong cuộc bầu cử, thâm hụt sẽ bùng nổ, nền kinh tế sẽ sụp đổ và chúng ta sẽ quay trở lại chiến tranh ở Trung Đông. Thất bại không phải là một lựa chọn. Chúng ta phải thắng và chúng ta sẽ thắng!
