Al final de la primera semana de agosto de 2016, Hillary Clinton tenía una sólida ventaja de 7 puntos en los distintos promedios de las encuestas. Los demócratas comenzaron a visualizar una nueva era de reforma progresista con una presidencia de Clinton y un Congreso demócrata. Los republicanos estaban en un estado de desesperación y pánico. Algunos líderes republicanos incluso comenzaron a contemplar la posibilidad de abandonar a Trump y utilizar sus recursos para mantener un Congreso controlado por el Partido Republicano.
En respuesta a esta caída en picada, los hijos de Trump protagonizaron una intervención liderada por Donald Trump, Jr. El hijo de Trump le enfatizó a su padre que todavía era relativamente temprano y que tenía mucho tiempo para reaparecer. El candidato republicano se tomó en serio la intervención y prometió mejorar su juego.
Lo primero que hizo Trump fue despedir a los aficionados de rango que habían estado dirigiendo su campaña y reemplazarlos con veteranos de las campañas presidenciales de George W. Bush en 2000 y 2004. La recaudación de fondos mejoró, una organización de campaña comenzó a formarse en los estados de campo de batalla y Los anuncios producidos profesionalmente comenzaron a inundar las ondas de radio.
Un Trump nuevo y más disciplinado surgió en la campaña electoral. Con algunas raras excepciones, Trump se apegó al guión y evitó comentarios estúpidos. El magnate anaranjado se aferró obstinadamente al tema de que los acuerdos comerciales injustos y la inmigración ilegal hicieron que los salarios de la clase media se estancaran o crecieran demasiado lentamente. Al mismo tiempo, circularon rumores de que Trump había comenzado a tomar psicotrópicos para controlar sus cambios de humor.
Trump también siguió el consejo de su director de campaña y se negó a debatir sobre Clinton. Era evidente para su nuevo personal que no había forma de que Trump pudiera permanecer en el mensaje durante tres debates sin guión. Los demócratas y la prensa reaccionaron con indignación, pero este episodio pronto fue olvidado y rara vez se volvió a mencionar.
El nuevo Trump cerró la brecha con Clinton y solo estaba por detrás de unos tres puntos a mediados de octubre. De manera ominosa, unas dos semanas antes del día de las elecciones, los Super PAC pro-Trump surgieron en los estados del campo de batalla y comenzaron a gastar más que los demócratas en una proporción de 2-1. A la luz del comportamiento mejorado de Trump, los hermanos Koch salieron de la banca e invirtieron inmensas cantidades de dinero en la campaña. Además, había rumores de que los GOP Super PAC estaban gastando dinero blanqueado de los oligarcas de Putin en Rusia.
Para el día de las elecciones, las encuestas indicaron que la carrera estaba demasiado cerca para ser convocada. El día de las elecciones en sí estuvo marcado por la supresión masiva de votantes republicanos en los estados de campo de batalla. Millones de posibles votantes demócratas fueron rechazados en las urnas, ya que muchos de los gobernadores republicanos en los estados en el campo de batalla los habían eliminado de las listas de votantes.
En la mañana después de las elecciones, Clinton llevó a Trump 46.5% a 46% en el voto popular nacional. (Johnson obtuvo 5% y Stein 2%.) Clinton lideró 266 a 252 en la votación electoral, pero los veinte votos electorales de Ohio estaban en juego ya que las elecciones en el estado de Buckeye estaban demasiado cerca para ser convocadas.
Clinton ganó por poco el recuento automático legalmente requerido, pero los republicanos alegaron falsamente un fraude masivo en el recuento. La legislatura de Ohio aprobó una ley que declaraba que Trump había ganado Ohio y le otorgó los 20 votos electorales de ese estado. La Cámara de Representantes controlada por el Partido Republicano, que aprueba los votos electorales, otorgó los 20 votos electorales a Trump Ohio y lo declaró el 45 ° presidente de los EE. UU.
El presidente Trump se apresuró a reclamar un mandato y argumentó que John F. Kennedy y George W. Bush "no redujeron su agenda después de ganar una escasa mayoría". El primer orden del día de Trump y el Congreso Republicano fue un proyecto de ley de presupuesto global masivo que iba a ser aprobado con 51 votos en el Senado usando las mismas reglas de reconciliación presupuestaria que el Partido Republicano condenó durante la presidencia de Obama.
El proyecto de ley de presupuesto del nuevo presidente combinó su impuesto $10 billones que benefició principalmente a los ricos, el presupuesto de Ryan que privatizó Medicare y tuvo enormes recortes en los programas para los pobres, la derogación de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio y un plan de reemplazo republicano. Los economistas no partidistas advirtieron que este plan presupuestario tenía el potencial de llevar la economía a la recesión, ya que haría estallar el déficit y sacaría a 20 millones de estadounidenses de sus pólizas de seguro médico.
El debate más divisivo sobre el proyecto de ley de presupuesto general de Trump se produjo en la Cámara. Cuando el proyecto de ley de presupuesto general se llevó a la Cámara para su votación, los miembros tenían menos de un día para leer el proyecto de ley de 850 páginas, una violación de las reglas de la Cámara. Además, el presidente de la Cámara de Representantes, Paul Ryan, mantuvo abierta la votación durante un récord de tres horas mientras intentaba cambiar el resultado, mediante la intimidación y otras tácticas que, nuevamente, violaron las reglas de la Cámara. Por ejemplo, a un miembro de la Cámara se le prometió una donación de campaña de $100,000 de la industria de seguros de salud si votaba por el paquete presupuestario de Trump.
Después de que el presupuesto de Trump fue aprobado por un voto, los demócratas gritaron "vergüenza" y condenaron las tácticas de intimidación utilizadas para aprobar el proyecto de ley. Un veterano de la Cámara desde hace mucho tiempo dijo: "He estado en política durante 22 años y fue el día más feo que he visto en 22 años". El destacado politólogo Norm Ornstein sostuvo: "El proceso político utilizado para aprobar el presupuesto general de Trump fue el peor abuso del proceso legislativo que he visto durante mis muchos años de estudio del Congreso".
El impacto en el mundo real del presupuesto recién aprobado fue inmediato y catastrófico. Después de que la no partidista Oficina de Presupuesto del Congreso pronosticara déficits anuales de $1 billón hasta donde alcanza la vista, el mercado de valores colapsó y perdió tanto terreno como lo hizo en los días oscuros de 2008-09. Después de que veinte millones de estadounidenses perdieran su cobertura de seguro médico, las salas de emergencia se vieron abrumadas por estadounidenses enfermos y desesperados. Los hospitales y las compañías de seguros debieron despedir a miles de empleados después de la derogación de Obama Care. La economía entró en recesión en octubre de 2017.
El Congreso se enfrentó a Trump en el tema de la inmigración. Una coalición de demócratas y republicanos moderados bloqueó la financiación del muro de Trump y planea deportar a 11 millones de aspirantes a estadounidenses. Además, esa misma coalición reprimió el plan de Trump de aumentar los aranceles a las importaciones de México y China.
A pesar de que los republicanos habían atacado implacablemente las órdenes ejecutivas de Obama, la mayoría de ellos aprobaron la orden ejecutiva de Trump de prohibir la entrada de musulmanes a los Estados Unidos. La ACLU inmediatamente presentó una demanda y pidió una orden judicial. Esa solicitud fue denegada por un juez federal designado por Trump.
Los aliados de Estados Unidos en el Medio Oriente estaban indignados por la orden ejecutiva de Trump sobre la entrada de musulmanes en los EE. UU. Arabia Saudita, Kuwait, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos tomaron represalias cortando las relaciones diplomáticas con los EE. UU. Y terminaron el intercambio de inteligencia con la CIA y el ejército de los EE. UU.
Trump se enfureció por la respuesta de nuestros aliados en el Medio Oriente a su orden ejecutiva de entrada musulmana y afirmó falsamente que estaban brindando ayuda y consuelo a ISIS. El presidente envió 30.000 tropas terrestres a Irak para luchar contra ISIS y dijo que estaba justificado por la "deslealtad" de nuestros aliados. Esos 30.000 soldados fueron atacados de inmediato por los insurgentes iraquíes y Estados Unidos volvió a atascarse en un atolladero en Irak. Trump duplicó con creces su intervención y envió 70.000 soldados adicionales a Irak a principios de 2018.
Quizás la decisión más imprudente de Trump fue repudiar el acuerdo nuclear con Irán del presidente Obama. Trump sostuvo que Estados Unidos obtendría un "mejor trato". Los iraníes se negaron a negociar y reanudaron, e incluso aceleraron, su programa nuclear. Trump pronto se vio sometido a una inmensa presión de los neoconservadores del Partido Republicano y los medios de comunicación de derecha para atacar a Irán.
En la mañana del 18 de marzo de 2018, el presidente Trump anunció en un discurso desde la Oficina Oval que había comenzado a bombardear Irán para poner fin a su programa nuclear. Trump dijo: “No hay duda de que Irán ahora tiene armas de destrucción masiva. No hay duda de que los están acumulando para usarlos contra nuestros amigos, contra nuestros aliados y contra nosotros. Estados Unidos no debe ignorar la amenaza que se avecina contra nosotros. Frente a una clara evidencia de peligro, no podemos esperar a la prueba final, la pistola humeante que podría venir en forma de nube en forma de hongo ”.
Varias semanas de bombardeos masivos siguieron al anuncio de la Oficina Oval. Miles de civiles iraníes inocentes murieron y los expertos dijeron que los bombardeos solo retrasarían el programa nuclear de Irán durante cinco años. En contraste, el acuerdo nuclear de Obama pospuso el programa nuclear iraní de 10 a 15 años.
Los iraníes respondieron a los bombardeos bloqueando el Estrecho de Ormuz, a través del cual se transporta una gran parte del suministro mundial de petróleo. Hubo una enorme escasez de gasolina en todo el mundo y el precio de la gasolina se disparó rápidamente a $10 por galón. La recesión de Trump en Estados Unidos se transformó en una depresión económica mundial.
Para el otoño de 2018, los índices de aprobación de Trump se habían desplomado a un mínimo de 18%, un nivel más bajo que Nixon durante el escándalo de Watergate y Bush después del colapso económico de 2008. Se estaba formando una ola demócrata y el partido de la oposición era muy favorecido para hacer enormes avances en las elecciones de mitad de mandato.
Al final resultó que, los demócratas recuperaron el control del Congreso cuando obtuvieron 70 escaños en la Cámara y 12 escaños en el Senado. Los resultados de las elecciones fueron un repudio masivo de Trump y sus aliados republicanos. El alcance del barrido fue tan amplio que Dennis P. Crawford fue el primer demócrata en ocupar el escaño de la Cámara en Nebraska CD01 desde el deslizamiento de tierra de LBJ de 1964.
A principios de 2019, los contendientes presidenciales comenzaron a organizar sus campañas y a visitar estados primarios y caucus tempranos como Iowa y New Hampshire. En el lado republicano, Ted Cruz y Ben Sasse fueron los primeros favoritos. Los principales contendientes demócratas fueron Elizabeth Warren y Tim Kaine.
El escenario que he presentado es muy plausible y muy bien podría suceder. No debemos volvernos complacientes o demasiado confiados. Los republicanos todavía tienen acceso a dinero de campaña ilimitado y son buenos atacando. Los demócratas no debemos dar nada por sentado. Debemos seguir trabajando duro por nuestro boleto y dejarlo todo en el campo. ¡Ahora hagámoslo! ¡Sé que podemos hacerlo!
