La prensa de Nebraska y los expertos políticos estaban consternados por la fallida primera sesión legislativa de Ricketts en la que su agenda fue ignorada en gran medida por el Unicameral debido a su inexperiencia y personal débil. Al final resultó que, varias medidas importantes como la derogación de la pena de muerte y la concesión de licencias de conducir a los Dreamers fueron pasados por alto sus vetos. Los conocedores de ambos partidos en el Capitolio criticaron duramente a Ricketts y algunos republicanos incluso (justificadamente) sostuvieron que la sesión fue un "comienzo vergonzoso" para el gobernador novato.
Las luchas de Ricketts no solo se han producido en el Capitolio. Al final resultó que, Ricketts ha hecho varios nombramientos ejecutivos que han demostrado ser una vergüenza adicional para su Administración.
Cuando Ricketts se postuló para gobernador el año pasado, promocionó su experiencia en AmeriTrade y afirmó que Nebraska se beneficiaría de su experiencia comercial. Para promover ese fin, Ricketts contrató a una empresa de búsqueda privada para realizar una búsqueda de citas clave y financió esa búsqueda con dinero de grupos de intereses especiales como la Cámara de Comercio de Omaha.
Desafortunadamente para los contribuyentes de Nebraska, la búsqueda de talentos altamente promocionada (y sobrevalorada) de Ricketts los ha cargado con varias personas inadecuadas que sirven en puestos importantes. Además, Ricketts parece tener una tendencia a seleccionar personas designadas de Wisconsin y Louisiana, que son estados dominados por el Partido Republicano que han estado plagados de corrupción e irresponsabilidad fiscal.
Un nombramiento clave del Wisconsin de Scott Walker fue la selección de Brenda Hicks-Sorensen como directora de desarrollo económico de Nebraska. En Wisconsin, Hicks-Sorenson se desempeñó como vicepresidente de la Corporación de Desarrollo Económico de Wisconsin. Mientras se desempeñaba en esa capacidad, jugó un papel importante en el hecho de que ese departamento no examinara los antecedentes financieros de una empresa que recibió un préstamo $500,000 que ahora está en mora. La empresa que no pagó este préstamo de los contribuyentes de Wisconsin también resultó ser un donante importante para las campañas de Scott Walker.
Al menos dos nombramientos clave de Ricketts provienen de otro estado que sufre el desgobierno republicano. Courtney Phillips, quien ocupó el puesto número dos en el Departamento de Salud y Hospitales de Louisiana, fue elegida por Ricketts para dirigir el atribulado Departamento de Salud y Servicios Humanos. (HHS) A esa agencia se le permitió desintegrarse durante la Administración Heineman y ha estado plagada de incompetencia y mala administración.
Es dudoso que las cosas mejoren en el Departamento de HHS de Nebraska bajo el (así llamado) liderazgo de Phillips. Los altos funcionarios de la administración del gobernador Bobby Jindal utilizaron cuentas de correo electrónico privadas para diseñar una estrategia para hacer recortes por un monto de $859 millones en el programa Medicaid de ese estado. (Todavía estoy esperando a que Fox y el Partido Republicano condenen a Jindal por esta práctica). A pesar de estos profundos recortes en el programa Medicaid de Luisiana, ese estado sufre actualmente un déficit de $1.600 millones creado por los recortes de impuestos de Jindal.
Otro nombramiento fallido de Luisiana ha empañado aún más la reputación ya hecha jirones de Ricketts de competencia ejecutiva. La directora estatal de discapacidades del desarrollo recién nombrada por el gobernador, Yolanda Webb, renunció repentinamente la semana pasada después de trabajar solo en su nuevo trabajo durante los 5 días. La renuncia de Webb fue extraña y totalmente inesperada. Ella le dijo a Ricketts en su carta de renuncia que "he decidido (y a veces la vida decide) que es mejor ir en una nueva dirección".
Ricketts no ha tenido mejor suerte al concertar citas con personas de Nebraska. Brad Rice, quien fue seleccionado para encabezar la Patrulla Estatal de Nebraska, fue demandado por negar un ascenso a una mujer y decir que las mujeres no deberían estar en la aplicación de la ley. El estado de Nebraska fue demandado por discriminación en este caso y perdió en 2007.
El estado de Nebraska probablemente perdió este caso porque hubo pruebas sólidas de que Rice cometió perjurio en el juicio. Durante el juicio, Rice testificó repetidamente bajo juramento que nunca dijo que las mujeres no deberían estar en las fuerzas del orden. Sin embargo, un sargento de la Patrulla Estatal testificó en ese juicio que Rice efectivamente había hecho esa declaración. (No hace tanto tiempo que el Partido Republicano creía que cometer perjurio en un juicio civil era un delito de despido).
El hilo conductor más inquietante y común en las contrataciones de Ricketts es que la mayoría de sus selecciones principales provienen de Wisconsin y Louisiana. Lo que esto debería decirnos es que Ricketts admira los registros de Walker y Jindal y le gustaría traer sus políticas aquí a Nebraska.
Tanto Wisconsin como Louisiana están sufriendo déficits presupuestarios récord que fueron causados por imprudentes recortes de impuestos para los ricos. (En la actualidad, Wisconsin tiene un déficit presupuestario de $2 mil millones). Además, ambos estados sufren de corrupción y amiguismo.
En el ciclo electoral de 2016, Ricketts reclutará y financiará generosamente a un conjunto de candidatos legislativos para que le hagan a Nebraska lo que sucedió en Louisiana y Wisconsin. Como demócratas de Nebraska, podemos detenerlo contribuyendo y trabajando duro para nuestra propia lista de candidatos.
En los últimos meses, Chuck Hassebrook, Steve Lathrop y Hadley Richters han reclutado una excelente cosecha de reclutas de 5 estrellas para las carreras legislativas. Tenemos excelentes candidatos para el Unicameral en casi todas las partes de Nebraska. Hay muchas razones para ser optimistas sobre nuestras posibilidades en 2016.
Sin embargo, no podemos dar nada por sentado. Ricketts y sus amigos multimillonarios harán todo lo posible para convertir Nebraska en una república bananera. No podemos permitir que eso suceda. Ahora apoyemos a nuestros grandes candidatos y tengamos un buen ciclo electoral. ¡Podemos hacer esto!
