Desde que asumió como gobernador, Ricketts ha luchado visiblemente en su trabajo. El Departamento de Correccionales continúa desintegrándose y Ricketts no ha logrado encontrar ninguna solución, para gran frustración de la legislatura. Al mismo tiempo, la agenda regresiva y partidista de Ricketts se ha visto obstaculizada por una coalición de senadores estatales demócratas y republicanos moderados. La pena de muerte fue derogada por su veto, su gran plan de recorte de impuestos a la propiedad ni siquiera logró salir del comité y el esfuerzo por cambiar la ley de voto electoral fue detenido por una maniobra obstruccionista.
Quizás el mayor error de Ricketts hasta ahora es su encubrimiento del escándalo de Bill Kintner. Ricketts estaba al tanto del comportamiento sórdido de Kintner desde julio de 2015 y no se lo contó a nadie durante unos 13 meses. Se ha vuelto cada vez más evidente que Ricketts encubrió esto para "poseer" a Kintner durante la sesión legislativa más reciente. Fue el voto de Kintner lo que permitió a Ricketts acabar con el proyecto de ley para prohibir la discriminación basada en la orientación sexual. Esta fue una legislación que tuvo un apoyo bipartidista abrumador e incluso fue apoyada por la Cámara de Comercio.
Ricketts y Kintner aún no han respondido ninguna pregunta sobre por qué encubrieron el comportamiento inaceptable del senador derechista durante más de un año. Además, la prensa ha fallado en gran medida en hacer esta pregunta o dar seguimiento a este tema. Tanto Ricketts como Kintner deben una explicación a los votantes. Si se niegan a abordar estas preguntas, ambos deben renunciar.
El gobernador novato de Nebraska no solo está presidiendo un escándalo en ciernes, sino que también se enfrenta a una gran crisis presupuestaria. Nebraska actualmente enfrenta un posible déficit presupuestario superior a $350 millones hasta 2019, debido a la disminución de los ingresos fiscales derivados de los recortes de impuestos sobre la renta promulgados durante la Administración Heineman y la caída de los precios de los productos básicos. Ya se habla de una sesión legislativa especial este otoño para abordar este déficit presupuestario inminente.
Aunque Nebraska se enfrenta a su crisis presupuestaria más grave desde la recesión de Bush de 2008-09, Ricketts y sus aliados derechistas en la unicameral hablan de un recorte del impuesto sobre la renta que favorecería en gran medida a los ricos. El Platte Institute, fundado y financiado por Ricketts, ha propuesto un plan de reducción de impuestos que recuerda al que hizo estallar la economía y el presupuesto de Kansas. El plan del Instituto Platte financiaría una reducción de impuestos para los ricos y las corporaciones con un impuesto a las ventas ampliado sobre los servicios.
El plan del Instituto Platte no sería un verdadero recorte de impuestos, sería un cambio de impuestos. Los habitantes ricos de Nebraska pagarían menos a expensas de todos los demás. Un impuesto sobre las ventas ampliado constituiría un aumento de impuestos sobre la clase media y los pobres. Además, un gran recorte de impuestos al estilo de Kansas daría como resultado mayores impuestos a la propiedad y recortes presupuestarios para la educación y la infraestructura.
Ricketts continuará presionando por un recorte de impuestos que revienta el presupuesto para los ricos a pesar de que Nebraska enfrenta una grave crisis presupuestaria. Esto se debe a que Ricketts es un extremista que enfatiza la ideología sobre la evidencia empírica. Un informante republicano bien ubicado que habló en segundo plano me dijo que: "Ricketts es un verdadero creyente conservador". El gobernador de Nebraska es especialmente peligroso porque, a diferencia de muchos republicanos, se porta bien. En consecuencia, muchos reporteros y votantes creen erróneamente que es un moderado.
El gobernador de Nebraska es un multimillonario acostumbrado a salirse con la suya. Ricketts hará todo lo posible para elegir una legislatura que promulgue su agenda extrema. Ya en el ciclo de las primarias, lo más probable es que Ricketts haya gastado más de $100.000,00 de su propio dinero para purgar a los senadores que se le han enfrentado. Gastará lo que sea necesario este otoño para elegir republicanos radicales que apoyen su agenda.
Como demócratas, debemos hacer todo lo que podamos para elegir a más demócratas para la unicameral. Hemos reclutado una excelente lista de candidatos y estaremos corriendo en un ciclo muy favorable. El Partido Republicano ha nominado al peor y más impopular candidato presidencial en la historia de Estados Unidos. Podemos tener un buen ciclo y frustrar a Ricketts si trabajamos duro. ¡Sé que podemos hacerlo!
