El alcalde de Omaha, Jean Stothert, heredó una buena situación cuando fue elegida en 2013. Jim Suttle había tomado las decisiones difíciles en el presupuesto para colocar nuevamente a Omaha en una base financiera sólida al aumentar el impuesto a los restaurantes. Gracias a la formación en ingeniería de Suttle, salvó a la ciudad de Omaha de una inundación épica en la primavera y el verano de 2011.
Suttle pagó un alto precio por sus difíciles decisiones. Los artistas de la radio AM en Omaha lanzaron un esfuerzo de destitución por el impuesto a los restaurantes. A esos artistas se les ocurrieron las habituales predicciones pesimistas que con frecuencia escuchamos de la derecha radical. Por ejemplo, incluso predijeron que la gente saldría a cenar a Council Bluffs para evitar pagar el impuesto al restaurante.
Como de costumbre, esas predicciones de derecha del Armagedón resultaron estar completamente equivocadas. El impuesto de restaurante sacó a Omaha de su agujero financiero y restauró su calificación crediticia triple A. El negocio de los restaurantes sigue prosperando en Omaha.
Jean Stothert se postuló para alcalde alegando que ella podría hacerlo mejor. Prometió revocar el impuesto a los restaurantes, reducir los impuestos a la propiedad y aumentar el gasto en servicios, todo al mismo tiempo. Obviamente, sus promesas cínicas eran ridículas e imposibles de cumplir.
Desde que asumió Stothert, ha roto su promesa de derogar el impuesto a los restaurantes. A pesar de esta promesa incumplida, los animadores de la radio AM no han lanzado un retiro del mercado de Stothert ni la han demonizado por mantener este impuesto. En cambio, han sido los grillos de los artistas y otros de la derecha radical.
El hecho de no revocar el impuesto a los restaurantes es solo una de las muchas promesas que Stothert ha incumplido. Las pensiones para los empleados de la ciudad de Omaha todavía no cuentan con fondos suficientes y están en desorden. A finales de 2013, las pensiones para la policía y los bomberos tenían aproximadamente $620 millones en pasivos no financiados. Además, las pensiones para los empleados civiles fueron de $205 millones en números rojos.
El único "logro" de Stothert es una pequeña reducción de impuestos a la propiedad que ella promulgó. El propietario de $200,000 hogar ahorraría todo $20 por año de esta reducción de impuestos.
La reducción de impuestos a nivel local puede tener consecuencias significativas debido al requisito legal de equilibrar el presupuesto. Este recorte de impuestos ha obligado a Stothert a cortar esquinas en áreas como la remoción de nieve. Ha habido numerosas quejas legítimas sobre la eliminación deficiente desde que Stothert asumió el cargo en 2013. Como dijo el presidente de NDP, Vince Powers: "Debido a que el alcalde Stothert ha cortado tantas esquinas, Omaha ahora incluso carece de fondos para proporcionar el servicio básico de eliminación de nieve".
El corte de la esquina de Stothert en las finanzas de la ciudad resultó ser un desastre cuando solo 4 pulgadas de nieve literalmente cerraron Omaha el 19 de enero. A pesar de que esta tormenta había sido pronosticada con varios días de anticipación, Stothert no estaba preparada para ello. Los desplazamientos matutinos que suelen durar unos 15 minutos se convierten en una carrera de nudillos blancos de una hora. Los residentes de Omaha recurrieron a las redes sociales y criticaron la ineptitud de Stothert.
El hecho de que Stothert no estuviera preparado para una tormenta de nieve de Nebraska de rutina causó un desastre cercano en el área 90 y Dodge alrededor de la hora pico. El Departamento de Policía de Omaha tuvo que cerrar Dodge Street en esa área porque estaban persiguiendo a un presunto criminal armado con un rifle de asalto que había cometido un robo. Los valientes oficiales de policía empujaron literalmente los automóviles cuesta arriba para limpiar la calle en busca de quitanieves que llegaron demasiado tarde.
Desafortunadamente, Stothert tuvo la audacia de criticar la decisión del Departamento de Policía de Omaha de cerrar temporalmente Dodge Street entre las calles 84 y 90. "No puedo decir que la decisión de ese oficial fue algo bien pensado", espetó Stothert.
La Asociación de Oficiales de Policía de Omaha respondió a la segunda conjetura injustificada de Stothert emitiendo la siguiente declaración: “Respaldamos la decisión del oficial de cerrar temporalmente la carretera. La decisión del oficial se tomó EN ESCENA y EN TIEMPO REAL, mientras se destacaba en el frío, empujando vehículos en peligrosas carreteras resbaladizas. Es lamentable que los funcionarios de la ciudad sientan la necesidad de criticar la decisión que se tomó para la seguridad pública mientras se sientan en sus cálidas oficinas ".
Después de soportar una tormenta de críticas por su disparo injusto en el Departamento de Policía de Omaha, Stothert retrocedió y culpó del fiasco a un supuesto "colapso en la comunicación entre todos los departamentos con respecto a la opción de cerrar la calle".
John Wells, presidente de la Asociación de Policías de Omaha, declaró correctamente que Stothert no debería haber hecho sus comentarios críticos iniciales sin todos los hechos. "Ella era bastante firme en su posición, arrojando al oficial debajo del autobús", dijo Wells. “Me alegra que haya venido, pero todo el ejercicio fue innecesario. Fue culpa fuera de lugar ”.
Después de la nevada de cuatro pulgadas del martes, en lugar de mirar dentro de su propia oficina para encontrar el problema, el alcalde Stothert culpó a un oficial de policía de Omaha que hizo la llamada correcta. Quizás la alcaldesa Stothert debería haber culpado a uno de los 18 contratistas que contrató en 2015 para manejar mejor la remoción de nieve esta temporada, que figura en el "Informe de Plan Estratégico 2015" de su sitio web en "Optimizar la entrega de servicios de la ciudad".
El presidente de Nebraska Democratic Party, Vince Powers, hizo la siguiente declaración: “El alcalde Stothert usó a un oficial de policía de Omaha como chivo expiatorio cuando, en verdad, fue el alcalde el responsable de maltratar a 18 contratistas que contrató en 2015, solo para mejorar el servicio básico de la ciudad para quitar la nieve El alcalde Stothert debe una disculpa al oficial de policía, que solo estaba haciendo su trabajo, manteniendo a las personas a salvo de las condiciones peligrosas que surgieron porque el alcalde Stothert no hizo el suyo ".
Desafortunadamente, Stothert es consistente por todas las razones equivocadas. El alcalde de Omaha no eliminará la nieve ni el impuesto a los restaurantes; por supuesto, fue elegida por su promesa de eliminar el impuesto a los restaurantes y su promesa de que “la seguridad pública es mi prioridad #1. "La realidad es que Stothert no ha cumplido sus promesas y su mala gestión de la ciudad de Omaha ha perjudicado a los residentes de esta gran ciudad".
Los votantes de Omaha estarán listos para un cambio en 2017 y sacarán a Stothert de su cargo. Fuentes bien informadas que hablan sobre los antecedentes me han dicho que Stothert atraerá a uno o más retadores de alto perfil y bien financiados cuando vuelva a enfrentar a los votantes. Mientras tanto, tenemos que mantener la presión sobre Stothert y recordar a los votantes en Omaha una y otra vez que Stothert simplemente no está a la altura del cargo de Alcalde de Omaha.
