Cuando el presidente Obama asumió el cargo el 20 de enero de 2009, la economía estaba en caída libre debido en gran parte a una crisis financiera provocada por la codicia y la imprudencia de los banqueros de Wall Street. Los banqueros precipitaron esta crisis invirtiendo fuertemente en fondos de bonos que consisten principalmente en préstamos hipotecarios de alto riesgo. Una vez que estalló la burbuja inmobiliaria, arrasó con toda la economía.
En enero de 2009, Estados Unidos (y el mundo) atravesaban la crisis financiera y la recesión más severas desde la Gran Depresión en la década de 1930. La economía estadounidense estaba perdiendo 800.000 puestos de trabajo por mes y el PIB se redujo casi 9% en el último trimestre de 2008. Esta recesión diseñada por Wall Street le costó a Estados Unidos casi $13 billones en riqueza familiar. También perdimos 5,5 millones de puestos de trabajo y el desempleo alcanzó un máximo de 10%.
El primer acto del presidente Obama como presidente fue aprobar la Ley de Recuperación de 2009 para detener la hemorragia. El senador de Nebraska Ben Nelson jugó un papel de liderazgo importante en la aprobación de esta legislación vital. La Ley de Recuperación consistió en proyectos de infraestructura, inversiones récord en energía renovable y la reducción de impuestos a la clase media más grande de la historia.
La Ley de Recuperación de 2009 ha sido injustamente difamada por el Partido Republicano y los principales medios de comunicación. Desafortunadamente, el presidente Obama y los demócratas en Washington permitieron que este proyecto de ley de estímulo fuera considerado un fracaso a pesar de que tuvo mucho éxito.
Según la Ley de Presupuesto del Congreso no partidista, la Ley de Recuperación de 2009 creó o salvó de 1 a 3 millones de puestos de trabajo. Además, en una encuesta realizada por la Universidad de Chicago, el 80% de economistas dijeron que la Ley de Recuperación fue exitosa y que puso fin a la recesión.
Aquí en Nebraska, el presupuesto estatal se equilibró en 2009-2010 con fondos de estímulo. Esta inyección de dinero federal en Nebraska evitó despidos severos y recortes de programas que habrían dañado una economía que ya estaba en crisis.
Una vez que el presidente Obama y los demócratas estabilizaron la economía con la Ley de Recuperación, tomaron medidas para asegurarse de que otra crisis económica inducida por Wall Street no derribara la economía nuevamente. En 2010, la Ley Dodd Frank fue aprobada por el Congreso con el apoyo de Ben Nelson. Esta fue la legislación de reforma de Wall Street más dura y de mayor alcance desde la década de 1930.
La Ley Dodd Frank, como la Ley de Recuperación, ha sido falsamente etiquetada como un fracaso por el Partido Republicano y la prensa convencional. Al final resultó que, al igual que el proyecto de ley de estímulo de 2009, el proyecto de ley de reforma de Wall Street ha demostrado ser un éxito desconocido.
La ley de reforma de Wall Street de 2010 aborda el problema de "demasiado grande para quebrar" al otorgar a los reguladores la autoridad para someter a los bancos más grandes a una regulación adicional y tomar el control de los grandes bancos si hay otra crisis financiera. Esta autoridad adicional para tomar el control de los grandes bancos hace que sea muy poco probable otro rescate. La ley Dodd Frank también requiere que Wall Street mantenga más capital, reduciendo así la posibilidad de que la codicia excesiva y la especulación conduzcan a la quiebra.
Esta misma ley bancaria también creó la Oficina de Protección Financiera del Consumidor (CFPB). La idea del CFPB se originó con Elizabeth Warren y ya ha reducido sustancialmente las prácticas crediticias abusivas por parte de la industria de servicios financieros. Como dijo el economista ganador del Premio Nobel Paul Krugman: "Una mejor protección al consumidor significa menos préstamos incobrables y, por lo tanto, un menor riesgo de crisis financiera". Además, el CFPB ha tomado medidas enérgicas contra miles de millones en cargos por sobregiros excesivos y ha asegurado más de $10 mil millones en alivio para los consumidores desde su inicio en 2011.
La hostilidad de Wall Street hacia la Ley Dodd-Frank es una prueba de que está funcionando. En la actualidad, Wall Street está gastando millones de dólares en tarifas de cabildeo y efectivo de campaña para destripar o derogar completamente esta reforma necesaria de los abusos de Wall Street que colapsaron la economía en 2008-09. Si un presidente republicano fuera elegido este año, una de sus principales prioridades sería derogar la ley Dodd-Frank y volver a poner a Wall Street a cargo de la economía.
Los cuatro miembros republicanos de la delegación del Congreso de Nebraska están todos registrados a favor de la derogación de Dodd-Frank y la desregulación de los grandes bancos nuevamente. Aparentemente, han decidido priorizar los intereses de Wall Street sobre Main Street aquí en Nebraska.
El futuro de la reforma de Wall Street estará en las urnas este año. Si un demócrata es elegido presidente, la reforma de Wall Street está aquí para quedarse y es muy poco probable que ocurra otra crisis financiera. Sin embargo, si los republicanos logran recuperar el control de la Casa Blanca y el Congreso nuevamente, la Dodd-Frank será derogada y solo será cuestión de tiempo hasta que Wall Street vuelva a destruir la economía. La historia de Estados Unidos demuestra claramente que si se desregulan los grandes bancos, hundirán la economía en una orgía de especulación y codicia.
Nosotros, los demócratas de Nebraska, debemos dejar en claro que estamos del lado de Main Street y que el Partido Republicano está del lado de Wall Street. Debemos recordar a los votantes que la última vez que el Partido Republicano tuvo todas las palancas del poder en Washington, permitió que los grandes bancos destruyeran la economía y provocaran la recesión más profunda desde la década de 1930. El Partido Republicano solo puede ganar este año si los votantes se olvidan de los fracasos de la Administración Bush. Debemos decirles a los votantes que no debemos entregar nuestro país una vez más a las personas y las políticas que antes colapsaron nuestra economía y que destruirán el progreso que hemos logrado desde 2009.
