Khi Tổng thống Obama nhậm chức vào ngày 20 tháng 1 năm 2009, nền kinh tế rơi tự do phần lớn là do cuộc khủng hoảng tài chính gây ra bởi lòng tham và sự liều lĩnh của các chủ ngân hàng ở Phố Wall. Các chủ ngân hàng đã gây ra cuộc khủng hoảng này bằng cách đầu tư mạnh vào các quỹ trái phiếu bao gồm phần lớn các khoản cho vay mua nhà dưới chuẩn. Một khi bong bóng nhà đất vỡ, nó sẽ kéo theo toàn bộ nền kinh tế.
Đến tháng 1 năm 2009, Hoa Kỳ (và thế giới) đang trải qua cuộc khủng hoảng tài chính và suy thoái nghiêm trọng nhất kể từ cuộc Đại suy thoái vào những năm 1930. Nền kinh tế Hoa Kỳ đã mất 800.000 việc làm mỗi tháng và GDP giảm gần 9% trong quý cuối cùng của năm 2008. Cuộc suy thoái do Phố Wall gây ra này đã tiêu tốn của Hoa Kỳ gần $13 nghìn tỷ tài sản hộ gia đình. Chúng tôi cũng mất 5,5 triệu việc làm và tỷ lệ thất nghiệp lên tới 10%.
Hành động đầu tiên của Tổng thống Obama với tư cách là Tổng thống là thông qua Đạo luật Phục hồi năm 2009 để cầm máu. Thượng nghị sĩ Nebraska Ben Nelson đã đóng một vai trò lãnh đạo lớn trong việc thông qua đạo luật quan trọng này. Đạo luật Phục hồi bao gồm các dự án cơ sở hạ tầng, đầu tư kỷ lục vào năng lượng tái tạo và cắt giảm thuế cho tầng lớp trung lưu lớn nhất trong lịch sử.
Đạo luật Phục hồi năm 2009 đã bị Đảng Cộng hòa và các phương tiện truyền thông chính thống làm sai lệch một cách bất công. Thật không may, Tổng thống Obama và Đảng Dân chủ ở Washington đã cho phép dự luật kích thích kinh tế này bị coi là thất bại mặc dù nó rất thành công.
Theo Đạo luật Ngân sách Quốc hội phi đảng phái, Đạo luật Phục hồi năm 2009 đã tạo ra hoặc cứu được từ 1 đến 3 triệu việc làm. Hơn nữa, trong một cuộc khảo sát do Đại học Chicago thực hiện, 80% các nhà kinh tế nói rằng Đạo luật Phục hồi đã thành công và nó đã chấm dứt suy thoái kinh tế.
Tại Nebraska, ngân sách của bang đã được cân bằng trong năm 2009-2010 với các quỹ kích thích kinh tế. Việc bơm tiền liên bang vào Nebraska này đã ngăn chặn tình trạng sa thải nghiêm trọng và cắt giảm chương trình có thể gây thiệt hại cho nền kinh tế vốn đã ốm yếu.
Sau khi Tổng thống Obama và Đảng Dân chủ ổn định nền kinh tế bằng Đạo luật Phục hồi, họ đã hành động để đảm bảo rằng một cuộc khủng hoảng kinh tế khác do Phố Wall gây ra sẽ không làm suy giảm nền kinh tế một lần nữa. Năm 2010, Đạo luật Dodd Frank được Quốc hội thông qua với sự ủng hộ của Ben Nelson. Đây là đạo luật cải cách Phố Wall khó khăn nhất và sâu rộng nhất kể từ những năm 1930.
Đạo luật Dodd Frank - giống như Đạo luật Phục hồi - đã bị GOP và báo chí chính thống gán cho là thất bại. Hóa ra - giống như dự luật kích thích kinh tế năm 2009 - dự luật cải cách Phố Wall đã thực sự được chứng minh là một thành công thầm lặng.
Luật cải cách Phố Wall năm 2010 giải quyết vấn đề “quá lớn để sụp đổ” bằng cách trao cho các cơ quan quản lý quyền buộc các ngân hàng lớn nhất phải tuân theo quy định bổ sung và kiểm soát các ngân hàng lớn nếu có một cuộc khủng hoảng tài chính khác. Quyền bổ sung này để thực sự giành quyền kiểm soát các ngân hàng lớn khiến cho một gói cứu trợ khác rất khó xảy ra. Luật Dodd Frank cũng yêu cầu Phố Wall phải giữ nhiều vốn hơn, do đó làm giảm viễn cảnh rằng lòng tham và đầu cơ quá mức sẽ dẫn đến phá sản.
Đạo luật ngân hàng tương tự này cũng tạo ra Cục Bảo vệ Tài chính Người tiêu dùng (CFPB). Ý tưởng về CFPB bắt nguồn từ Elizabeth Warren và nó đã làm giảm đáng kể các hoạt động cho vay lạm dụng của ngành dịch vụ tài chính. Như nhà kinh tế đoạt giải Nobel Paul Krugman đã nói: “Bảo vệ người tiêu dùng tốt hơn có nghĩa là ít nợ xấu hơn, và do đó giảm nguy cơ khủng hoảng tài chính”. Hơn nữa, CFPB đã giảm hàng tỷ đô la phí thấu chi quá mức và đã bảo đảm hơn $10 tỷ cứu trợ cho người tiêu dùng kể từ khi nó được thành lập vào năm 2011.
Sự thù địch của Phố Wall đối với Đạo luật Dodd-Frank là bằng chứng cho thấy nó đang hoạt động. Vào thời điểm hiện tại, Phố Wall đang chi hàng triệu đô la phí vận động hành lang và tiền mặt của chiến dịch để rút ruột hoặc bãi bỏ hoàn toàn cuộc cải cách cần thiết này đối với những lạm dụng của Phố Wall đã làm sụp đổ nền kinh tế trong năm 2008-09. Nếu một Tổng thống của Đảng Cộng hòa được bầu vào năm nay, một trong những ưu tiên hàng đầu của ông ấy sẽ là bãi bỏ Dodd-Frank và đưa Phố Wall trở lại chịu trách nhiệm về nền kinh tế.
Bốn thành viên Đảng Cộng hòa trong phái đoàn Quốc hội của Nebraska đều được ghi nhận ủng hộ việc bãi bỏ đạo luật Dodd-Frank và bãi bỏ quy định một lần nữa đối với các ngân hàng lớn. Rõ ràng, họ đã quyết định ưu tiên lợi ích của Phố Wall hơn Phố Chính tại đây, Nebraska.
Tương lai của cải cách Phố Wall sẽ nằm trong lá phiếu năm nay. Nếu một đảng viên Đảng Dân chủ được bầu làm Tổng thống, cải cách Phố Wall sẽ tiếp tục và một cuộc khủng hoảng tài chính khác rất khó xảy ra. Tuy nhiên, nếu đảng Cộng hòa giành lại quyền kiểm soát Nhà Trắng và Quốc hội một lần nữa, Dodd-Frank sẽ bị bãi bỏ và việc Phố Wall phá hủy nền kinh tế một lần nữa chỉ còn là vấn đề thời gian. Lịch sử của Hoa Kỳ chứng minh rõ ràng rằng nếu các ngân hàng lớn được bãi bỏ quy định, họ sẽ kéo nền kinh tế xuống trong một trận cuồng phong của đầu cơ và lòng tham.
Chúng tôi, những người theo Đảng Dân chủ ở Nebraska, phải nói rõ rằng chúng tôi đứng về phía Phố Chính và Đảng Cộng hòa đứng về phía Phố Wall. Chúng ta phải nhắc nhở các cử tri rằng lần cuối cùng GOP nắm giữ tất cả các đòn bẩy quyền lực ở Washington, họ đã cho phép các ngân hàng lớn phá hủy nền kinh tế và gây ra cuộc suy thoái sâu sắc nhất kể từ những năm 1930. GOP chỉ có thể giành chiến thắng trong năm nay nếu cử tri quên đi những thất bại của Chính quyền Bush. Chúng ta phải nói với các cử tri rằng chúng ta không được giao đất nước của mình một lần nữa cho những con người và chính sách đã làm sụp đổ nền kinh tế của chúng ta trước đây và điều đó sẽ phá hủy những tiến bộ mà chúng ta đã đạt được kể từ năm 2009.
