Una de las muchas desventajas del control del Partido Republicano de Nebraska de las oficinas constitucionales estatales y unicameral es que es difícil hacer que sus funcionarios electos y candidatos rindan cuentas por sus fechorías. Esto ha creado una cierta arrogancia y prepotencia que les hace creer que pueden hacer cualquier cosa y salirse con la suya.
Escribí un artículo sobre este tema en 2013 durante la Administración Heineman cuando el entonces vicegobernador Rick Sheehy se vio obligado a renunciar por el uso de un teléfono celular estatal para llamar a su novia. Además, la arrogancia e incompetencia generales de la Administración Heineman provocaron la desintegración del Centro de Desarrollo Estatal Beatrice, lo que perjudicó a los ciudadanos más vulnerables de Nebraska y costó a los contribuyentes $25 millones en fondos federales perdidos.
Después de que escribí ese artículo de 2013, la Administración de Heineman redobló sus esfuerzos para combatir aún más la corrupción. Sheehy no fue el único vicegobernador de Heineman que tuvo que renunciar bajo fuego. Luego, el vicegobernador (y compañero de fórmula de Ricketts) LaVon Heidemann se vio obligado a renunciar en 2014 después de que se reveló que había agredido a su hermana en una disputa familiar por una propiedad. Además, el entonces candidato republicano a fiscal general, Doug Peterson, amenazó a la hermana de Heidemann con una demanda basura si presentaba una orden de protección contra Heidemann.
Quizás el escándalo más serio de la era Heineman involucró al Departamento Correccional donde 750 presos fueron liberados prematuramente y se les redujeron más de 2500 años de sus sentencias colectivas. Heineman convirtió a varios abogados de carrera en la oficina del Fiscal General en chivos expiatorios de este fiasco al forzar sus renuncias y arruinar sus carreras.
Al final resultó que, Heineman estaba detrás de la liberación anticipada de estos prisioneros. Luego, la presidenta de la Junta de Libertad Condicional de Nebraska, Esther Casmer, testificó en una audiencia legislativa de 2014 que Larry Bare, el jefe de gabinete de Heineman, amenazó con despedirla si rechazaba su solicitud de aprobar un mayor número de prisioneros para libertad condicional y para un programa de licencia. Casmer testificó que Bare le dijo: “No te preocupes por perder tu trabajo por poner a gente en libertad condicional. Preocúpese de perder su trabajo por no obtener la libertad condicional”.
El programa secreto de liberación anticipada de Heineman puso en peligro la seguridad de los habitantes de Nebraska y desafió las sentencias ordenadas por la corte. El comité legislativo especial que investigó el programa de liberación anticipada de Heineman descubrió que al menos 162 delincuentes violentos fueron liberados prematuramente, incluidos diez que habían sido condenados por homicidio involuntario o asesinato en segundo grado.
El presidente del comité, el senador estatal Steve Lathrop, declaró: “El hecho de que el gobernador no declarara una 'emergencia' por sobrepoblación condujo a la mayoría de los errores administrativos en el Departamento de Servicios Correccionales y llevó a la agencia y la administración a lidiar con las condiciones de sobrepoblación 'en la sombra'. ya veces fuera de la ley.”
La cultura de corrupción y arrogancia del Partido Republicano de Nebraska ha continuado en la Administración Ricketts. El ejemplo más alarmante de este problema es la revelación de que el senador estatal Bill Kintner tenía un video sexualmente explícito de él y una mujer en su computadora estatal. Los estatutos de Nebraska prohíben que los funcionarios electos estatales y los funcionarios públicos utilicen sus computadoras estatales para actividades no esenciales de carácter personal.
Aún más alarmante que esta revelación sobre Kintner, resulta que el gobernador Ricketts estaba al tanto de esta cinta de video desde julio de 2015. Ricketts afirmó que pidió la renuncia de Kintner el verano pasado, pero el gobernador mantuvo estas revelaciones en secreto muy bien guardado hasta que estalló el escándalo. el 29 de julio de 2016.
El Nebraska Democratic Party ha exigido que el gobernador Ricketts aclare este video sexual sucio del Partido Republicano. Como dijo la presidenta electa del NDP, Jane Kleeb: “Ricketts supo hace un año sobre el video sexual, le pidió a Kintner que renunciara y luego no hizo nada. La pregunta fundamental es ¿por qué Ricketts ocultó esto al público durante más de un año y solo cuando otro valiente senador estatal hizo una declaración a la prensa para pedirle a Kintner que renunciara? Ha pasado un año y en lugar de resolver esta gran violación de la confianza pública en un día, Ricketts hace tiempo para los juegos de los Cachorros”.
El actual presidente del NDP, Vince Powers, declaró: “Ricketts fomenta el encubrimiento del video sexual del Partido Republicano al afirmar erróneamente que no podía revelar los hechos del caso debido a una investigación realizada por la Comisión de Divulgación y Responsabilidad de Nebraska. La ley establece únicamente que no puede revelar la existencia de la investigación, puede y debe revelar los hechos al público”.
Es evidente que el gobernador Ricketts encubrió este escándalo porque necesitaba desesperadamente el voto de Kintner en la legislatura. Cuando Ricketts encubrió el video sexual de Kintner, él "perteneció" a Kintner durante la última sesión y podía contar con su voto. Powers sostuvo: “(T) la última sesión legislativa habría sido completamente diferente si las acusaciones hubieran salido antes y Kintner hubiera renunciado”.
A los votantes se les deben respuestas de Ricketts y Kintner. “Pete Ricketts tiene que decirnos lo que sabía, cuándo lo supo y por qué lo ocultó”, dijo Powers en una entrevista con el Omaha World Herald. “Si no lo hace, debería renunciar”.
La mejor manera de obtener esas respuestas es elegir a más demócratas para la unicameral este otoño. Solo los senadores estatales demócratas responsabilizarán a Ricketts y Kintner por estos escándalos. El control continuo de la legislatura por parte de los republicanos solo asegurará que estas revelaciones sean barridas debajo de la alfombra y que la cultura de corrupción del Partido Republicano de Nebraska continúe. ¡Ahora manos a la obra y elijamos más demócratas a la unicameral!
