Hemos contado las luchas de Pete Ricketts con la legislatura en este blog durante los últimos diecisiete meses. En su mayor parte, la agenda de Ricketts de grandes reducciones de impuestos que reducen el presupuesto se ha reducido significativamente y el estado ha mantenido un fondo saludable para los días lluviosos. Al mismo tiempo, una coalición de senadores estatales demócratas y republicanos moderados ha anulado los vetos de Ricketts en una serie de proyectos de ley de alto perfil que incluyen la derogación de la pena de muerte, un aumento del impuesto a la gasolina, así como conductores y licencias profesionales para jóvenes inmigrantes.
El Gobernador ha respondido a estas vergonzosas derrotas invirtiendo una suma significativa de su propio dinero para revertir las decisiones de la legislatura. Ricketts y su padre multimillonario han gastado $300,000 en un esfuerzo por restaurar el programa fallido de pena de muerte. Además, una fuente bien informada en el Unicameral me dijo en un segundo plano que Ricketts y el Partido Republicano de Nebraska invirtieron otros $300,000 en cinco carreras primarias legislativas esta primavera en las que se enfocaron en dos titulares demócratas y tres senadores republicanos.
Lo que tenemos aquí es una familia muy rica que intenta subvertir la voluntad del Unicameral debidamente elegido al intentar reemplazarlo con una rama legislativa más flexible. Este intento de Ricketts y su familia adinerada de comprar un nuevo grupo de senadores es inquietante en varios niveles. Ninguna persona o familia debería tener este tipo de poder en un solo estado. Es simplemente antidemocrático y sienta un precedente inquietante.
A pesar del intento de Ricketts de influir en el resultado de las elecciones con un gasto generoso de su propio bolsillo, los demócratas de Nebraska tuvieron una buena actuación el 10 de mayo. Por primera vez desde que se impusieron los límites del mandato, en cada Distrito Legislativo en el que se postuló un demócrata para los unicamerales: un demócrata avanzó a las elecciones generales el 8 de noviembre. Además, varios demócratas tuvieron una gran presencia en los distritos en los que los republicanos tienen una ventaja significativa en los votantes registrados.
En LD27, Anna Wishart terminó primero en una carrera de tres vías con un impresionante 62% de la votación. El gran margen de victoria de Wishart muestra que el trabajo duro gana. Además, Sara Howard, Mike McDonnell y Kate Bolz dominaron en sus distritos, como se esperaba. En Grand Island, republicano, Dan Quick terminó primero en una carrera de tres hombres.
Sue Crawford, Ardel Bengston, Lynne Walz, Carol Blood, Jim Gordon, Larry Scherer y Bill Armbrust tuvieron buenos resultados en distritos difíciles y están a una distancia sorprendente de ganar las elecciones generales, especialmente con Trump en la cima de la boleta. También podemos esperar una mayor participación de votantes demócratas en noviembre.
En dos carreras, fuertes aliados de Ricketts fueron eliminados o están al borde de la derrota. Pat Borchers terminó tercero en el LD37 del oeste de Omaha. En el LD7 del sur de Omaha, parece que los demócratas Tony Vargas y John Synowiecki avanzarán a las elecciones generales. La persona designada por Ricketts, Nicole Fox, probablemente esté al borde de la eliminación después de terminar en tercer lugar por solo catorce votos. Las papeletas provisionales aún deben contarse, pero esas papeletas deberían favorecer a los candidatos demócratas.
Aunque hicimos una buena actuación en el ciclo de elecciones primarias, no podemos dar nada por sentado este otoño. Espero que Ricketts y sus aliados multimillonarios gasten grandes cantidades de dinero en las elecciones generales para mover la legislatura a la derecha. El gobernador quiere romper la coalición republicana demócrata-moderada que ha frustrado sus ambiciones.
Lo que Rickett intenta hacer es recordar la intervención del gobernador Brownback de Kansas en las elecciones legislativas de Kansas en el ciclo electoral de 2012. Brownback y los hermanos Koch invirtieron cientos de miles de dólares en carreras legislativas para reemplazar a los demócratas y republicanos moderados por republicanos radicales del Tea Party que promulgarían su agenda extrema.
Después de la purga de Brownback en 2012, la legislatura de Kansas promulgó una serie de enormes recortes de impuestos para los ricos que volaron el presupuesto y la calificación crediticia de Kansas. A principios de este mes, Moody's rebajó la calificación crediticia de Kansas de "estable" a "negativa". Actualmente, el Estado del Girasol sufre un déficit presupuestario de $228 millones y el peor crecimiento del empleo en la región.
Ricketts quiere hacerle a Nebraska lo que Brownback le hizo a Kansas. Tengo antecedentes de un destacado republicano de que el Gobernador es un "verdadero creyente conservador". Lo que eso significa es que Ricketts realmente cree en la noción desacreditada de que los recortes de impuestos para los ricos se pagan a sí mismos y crean empleos.
Nebraska todavía tiene una perspectiva económica positiva y $687 millones en nuestro fondo para días lluviosos. Sin embargo, hay algunas posibles nubes de tormenta en el horizonte. La economía agrícola se está desacelerando y el Departamento de Ingresos publicó un informe que indica que el estado está $71 millones por detrás de lo proyectado para el año fiscal actual. Renee Fry, del OpenSky Policy Institute, dice que es probable que el déficit proyectado de $234 millones de Nebraska aumente si los ingresos fiscales permanecen por debajo de lo esperado.
Este sería el peor momento posible para embarcarse en un esquema tributario radical y arriesgado como el que arruinó Kansas. Como demócratas de Nebraska, debemos tener un ciclo electoral exitoso. Necesitamos preservar la buena vida en nuestro gran estado. Estoy seguro de que tendremos una buena presentación en noviembre, pero no podemos dar nada por sentado. ¡Ahora hagámoslo!
