Cuando anunció para el Senado de los EE. UU. En 2013, Ben Sasse pronosticó que la implementación de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA) haría que Estados Unidos "dejara de existir". La predicción apocalíptica de Sasse de la fatalidad estuvo dentro de la corriente dominante republicana durante el primer mandato de Obama. Numerosos republicanos prominentes predijeron que las políticas de Obama destruirían el país. Por ejemplo, en 2010, John Boehner predijo que la ACA causaría "Armagedón". Ni la prensa de Nebraska ni la prensa nacional han llamado a Sasse (ni a ningún otro republicano) para dar cuenta de estas absurdas predicciones.
Debería exigirse a Sasse que explique estos comentarios a la luz del progreso de la economía de EE. UU. Desde la aprobación de la ACA en 2010. En todos los meses desde la aprobación de esta legislación histórica, la economía ha agregado empleos. La tasa de desempleo ha caído de 10% a 4.9%. Aproximadamente 200,000 nuevos empleos por mes se han creado desde principios de 2013. El precio de la gasolina está por encima de $2 por galón y el valor de la bolsa se ha triplicado. Por primera vez desde el segundo mandato de Bill Clinton, los salarios de la clase media finalmente comenzaron a crecer nuevamente en 2015. En un universo político alternativo, la prensa dominante y el Partido Republicano prodigaban elogios a un presidente Romney.
El ACA en sí también ha demostrado ser un gran éxito. Para que no olvidemos, durante la administración de George W. Bush, 8 millones de estadounidenses perdieron la cobertura del seguro de salud. Desde la implementación de la ACA, 20 millones de estadounidenses que antes no tenían seguro han obtenido cobertura y la tasa de no asegurado ha caído de 18% a un mínimo histórico de 9%.
Este aumento récord en la cobertura de seguro no es el único logro de la ACA. La ley de atención médica de 2010 también puede reclamar estos otros logros impresionantes:
Se han prohibido las cláusulas de condiciones preexistentes. La industria de seguros ya no puede discriminar contra los enfermos y los heridos.
El gasto en atención médica se ha reducido significativamente. Se proyecta que el sistema de atención médica de los Estados Unidos gastará $2.6 billones menos entre 2014 y 2019 que antes de que la ACA se convirtiera en ley.
La ACA cerró el período sin cobertura de Medicare de la era Bush, lo que le ahorró al ciudadano promedio un poco más de $1,000.00 por año.
Millones de adultos jóvenes han podido permanecer en las pólizas de seguro de sus padres hasta la edad de 26 años.
Estos pequeños logros publicitados de la ACA han mejorado sin lugar a dudas la calidad de vida de millones de estadounidenses. Sin embargo, la ACA podría usar algunos ajustes, como todas las demás legislaciones importantes del pasado. Por ejemplo, varios años después de la aprobación de la Seguridad Social en 1935, la cobertura se amplió a trabajadores adicionales, incluidos los trabajadores agrícolas y domésticos. En 1972 se aprobó un aumento automático del costo de vida. Medicare se expandió más recientemente con la aprobación del beneficio de medicamentos recetados en 2003.
En la actualidad, los mayores desafíos que plantea la ACA son las primas de seguro más altas y la falta general de competencia en la industria de seguros. Recientemente se informó en el Omaha World Herald que las primas de seguros en Nebraska podrían aumentar el próximo año en cualquier lugar de 12% a 31%. Muchos de los aumentos de las primas serán anulados en gran medida por el pago de subsidios a quienes compren cobertura en los intercambios. Aproximadamente 75% de las personas que compran seguros en los intercambios de ACA reciben subsidios.
Contrariamente a las alegaciones del Partido Republicano, no se puede culpar a la ACA por estas alzas premium. La verdadera fuente de este aumento de precios es la falta de competencia en la industria de seguros de salud en Nebraska y muchos otros estados. En Nebraska, dos compañías de seguros controlan 80% del mercado. Según la Asociación Médica Americana, Nebraska tiene el octavo mercado menos competitivo para el seguro de salud en el país.
La solución obvia a este problema es crear más competencia. Los demócratas debemos recuperar la "opción pública" o lo que también se ha llamado "compra de Medicare para todos". (Lo llamé "Medicare Plus" durante mi campaña de 2014 para el Congreso). Esto permitiría a un consumidor seleccionar a Medicare como su compañía de seguros de salud en los intercambios de seguros de ACA. Esto significaría que Medicare competiría con empresas como Blue Cross Blue Shield y Coventry en los intercambios.
La propuesta de Medicare Plus crearía una dosis necesaria de competencia en la muy concentrada Nebraska
Otra forma de sentido común para reducir las primas de seguros sería para Nebraska y los otros 18 estados de reserva serían adoptar la expansión de Medicaid. La adopción de la expansión de Medicaid traería a Nebraska más de $2 mil millones en dinero federal durante los próximos cinco años, aseguraría aproximadamente 77,000 nebraskanos adicionales y proporcionaría una línea vital para muchos hospitales rurales.
La adopción de la expansión de Medicaid también reduciría las primas para los consumidores de clase media, según un informe reciente del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. El estudio del HHS encontró que las personas de clase media en los estados que habían adoptado la expansión de Medicaid pagaban primas de seguro que eran 7% más bajas que las de los estados de reserva.
Desafortunadamente, no podemos contar con que los republicanos trabajen con nosotros para mejorar la ACA. El Partido Republicano se ha obsesionado con la derogación total de la ACA desde que se aprobó en 2010. Los republicanos en el Congreso han prometido más de 20 veces desde 2009 para producir un plan de reemplazo y mantener un voto positivo o negativo. Todavía no hay un plan de reemplazo y no hay votos positivos o negativos. Los republicanos preferirían esperar por su "Armagedón" predicho en lugar de trabajar a través de las líneas partidarias para ayudar a sus electores haciendo mejoras a la ACA.
Los demócratas debemos informar a las personas que la ACA está funcionando y ha mejorado sus vidas. También debemos informar a las personas sobre nuestras mejoras propuestas. Los votantes también necesitan saber que son los republicanos quienes están jugando a la política al obstruir la reforma de nuestro sistema de atención médica. Lo más importante que podemos hacer para preservar y mejorar la ACA es elegir a más demócratas en todos los ámbitos en 2016. ¡Sé que podemos hacerlo! ¡Vamos a hacerlo!
