Uno de los mayores problemas de la carrera por la nominación demócrata es la postura de los candidatos sobre la política ambiental. Esto no solo se debe a que los estadounidenses han dejado en claro recientemente que les gustaría que su próximo presidente tenga una postura firme sobre el medio ambiente, sino también porque gran parte del dinero de la política demócrata está vinculado a la política medioambiental. El ambientalista multimillonario Tom Steyer incluso ha presentado una lista de estándares mínimos aceptables para su candidato elegido. Debido al hecho de que Steyer gastó alrededor de $74 millones en las elecciones de 2014, muchos candidatos luchan por presentar planes ambientales que cumplan con los altos estándares de Steyer.
Hillary Clinton se ha mostrado más fuerte que en el pasado en cuestiones ambientales. Su plan actual tendría al menos 33% de la electricidad del país producida por recursos renovables para 2027. Esto es más agresivo que el plan de Obama de tener 20% de electricidad producida por energías renovables para 2030. El plan de Clinton también requiere la instalación de 500 millones de paneles solares. para 2020. En general, el plan de Clinton costaría $60 mil millones en diez años. Ella planea compensar este costo poniendo fin a las exenciones fiscales para los productores de gas y petróleo. Además de este plan formal, Clinton ha hecho declaraciones que muestran sus opiniones sobre una variedad de otros temas. Clinton se ha pronunciado a favor de la seguridad de los oleoductos y ferrocarriles y las exenciones fiscales para las energías renovables, mientras que se opone al oleoducto Keystone XL. El plan que Clinton ha presentado cumple con los estándares de Steyer y él le ha organizado un evento de campaña en su casa. A pesar de que el plan cumple con los estándares de Steyer y ha sido aplaudido por los votantes, algunos analistas dicen que el plan de Clinton no se podrá lograr si llega a la presidencia y cuando lo haga.
A diferencia de Clinton, Bernie Sanders no tiene actualmente un plan ambiental propuesto. Incluso sin un plan específico, Sanders ha demostrado ser un firme defensor del medio ambiente. Ha declarado públicamente su apoyo a una variedad de propuestas medioambientales que incluyen un mayor uso de energías renovables, impuestos a las emisiones de carbono, exenciones fiscales para las energías renovables y seguridad en tuberías y ferrocarriles. La lista de cosas a las que Sander se opone incluye cuestiones como la perforación en alta mar, la perforación ártica, las exenciones fiscales para los combustibles fósiles y el oleoducto Keystone. Sanders también puede confiar en su trabajo en la Cámara y el Senado para demostrar su compromiso con el medio ambiente. Los proyectos de ley que Sanders ha presentado incluyen la Ley de Ahorro de Energía Residencial, la Ley de Energía Solar para Bajos Ingresos y la Ley de Empleos Verdes. Además de ayudar a presentar proyectos de ley sobre política ambiental, Sanders tiene un historial muy sólido de votaciones a favor de los problemas ambientales. Steyer no ha comentado sobre la elegibilidad de Sanders para ganar su apoyo, aunque es dudoso que se considere a Sanders hasta que publique un plan ambiental formal. Los votantes, por otro lado, parecen satisfechos con los logros pasados de Sanders en política ambiental como prueba de que será un firme defensor del medio ambiente si llega a la presidencia.
Martin O'Malley es actualmente el candidato con la postura declarada más fuerte sobre política ambiental. Abarca todas las opiniones declaradas de Clinton y Sanders y lleva muchas de ellas un paso más allá. El plan medioambiental que ha presentado O'Malley tiene unos objetivos muy elevados y define la protección medioambiental como una obligación moral. Su plan establece que el país entero funcionará con energía renovable para el 2050 y creará un Cuerpo de Empleos de Energía Limpia. El Cuerpo de Empleos de Energía Limpia haría cosas como modernizar edificios con tecnología más eficiente en energía, restaurar y expandir bosques y crear espacios verdes. Otros objetivos del plan son fortalecer la EPA, terminar con los subsidios a los combustibles fósiles e invertir fuertemente en investigación e infraestructura de energía limpia. Aunque el plan de O'Malley es el más fuerte en términos de medio ambiente y ciertamente lo pone en la carrera por la atención de Steyer, puede que no sea factible. Al igual que con el plan de Clinton, los analistas dudan de que O'Malley realmente pueda seguir este plan una vez en el cargo.
En conclusión, el campo para la nominación democrática de este año tiene bastantes partidarios firmes del medio ambiente. Tanto Clinton como O'Malley han publicado planes específicos sobre cómo manejarían la política ambiental, mientras que Sanders ha mostrado sus ideas políticas a través de sus declaraciones y registro de votaciones. Aunque Clinton, Sanders y O'Malley tienen posiciones firmes sobre el medio ambiente, es probable que Clinton se lleve a casa donaciones para la política medioambiental. Esto se debe a que tiene un plan establecido y es el más factible.
