Sự khôn ngoan thông thường vào tháng Giêng là - do cuộc bầu cử của Ricketts và GOP giành được đơn viện - các đảng viên Cộng hòa cánh hữu sẽ thống trị phiên họp lập pháp năm 2015 và làm với Nebraska những gì họ đã làm với Kansas. Tuy nhiên, trong cùng tháng đó, một nguồn tin đáng tin cậy tại Điện Capitol nói với tôi rằng một số đảng viên Cộng hòa được bầu vào năm 2014 ôn hòa hơn dự kiến và chúng ta có thể gặp bất ngờ thú vị ở Đơn viện.
Hóa ra, nguồn tin của tôi là chính xác và phiên họp lập pháp năm 2015 đã chứng tỏ là một trong những phiên họp lập pháp lịch sử và đáng chú ý hơn trong những năm gần đây. Hết lần này đến lần khác, các biện pháp do phe bảo thủ của cánh GOP đưa ra đều bị liên minh gồm các đảng viên Đảng Dân chủ và đảng viên Cộng hòa ôn hòa bác bỏ. Luật đảng phái nhằm củng cố hơn nữa lợi thế của GOP ở Nebraska - như lá phiếu đại cử tri và hóa đơn ID cử tri - đã bị từ chối ngay trong phiên họp. Hơn nữa, biện pháp cắt giảm thuế bất động sản có chữ ký của Thống đốc Ricketts thậm chí còn không được Ủy ban Doanh thu thông qua.
Điều khiến phiên họp này trở nên đặc biệt đáng chú ý là những thay đổi Cấp tiến đã được ban hành thành luật bất chấp sự phản đối của các thành viên bảo thủ nhất của phòng lập pháp và quyền phủ quyết của Thống đốc Ricketts. Đó là chiến thắng của những ý tưởng ôn hòa, lưỡng đảng trước ý thức hệ cứng nhắc.
Trở ngại đầu tiên đối với Ricketts và phe cực hữu là việc Thống đốc bác bỏ quyền phủ quyết tăng thuế xăng dầu hàng năm sẽ tài trợ cho việc sửa chữa và bảo trì cơ sở hạ tầng trị giá $75 triệu đô la. Đây là luật ủng hộ doanh nghiệp và nông nghiệp vì các chủ doanh nghiệp nhỏ và nông dân cần những con đường tốt. Đó là lý do tại sao một số thượng nghị sĩ từ các thị trấn nhỏ và khu vực nông thôn đã bác bỏ quan điểm chính thống không có thuế mới của các nhóm bình phong tỷ phú như Người Mỹ vì sự thịnh vượng.
Có lẽ chiến thắng rõ ràng nhất đối với liên minh gồm các đảng viên Đảng Dân chủ và đảng viên Cộng hòa khai sáng là việc bãi bỏ án tử hình được ban hành theo quyền phủ quyết của Ricketts sau khi Thống đốc đưa ra toàn án báo chí để duy trì luật hiện hành. Nebraska trở thành tiểu bang bảo thủ hoặc đỏ đầu tiên trong hơn 40 năm bãi bỏ án tử hình. Đó rõ ràng là một thành tựu lịch sử.
Việc bãi bỏ án tử hình là một chiến thắng cho chủ nghĩa bảo thủ tài khóa. Những người nộp thuế ở Nebraska đã lãng phí hàng triệu đô la vào những vụ kiện tụng không có kết quả hàng năm nhằm vào việc hành quyết các tử tù. Việc kiện tụng này là lãng phí và vô ích vì Tiểu bang đã không xử tử bất kỳ ai kể từ năm 1997 và chắc chắn rằng bất kỳ ai khác sẽ bị xử tử một lần nữa nếu luật được khôi phục.
Phiên họp kết thúc với việc bác bỏ quyền phủ quyết của Ricketts đối với luật cho phép cấp giấy phép lái xe cho “Những kẻ mộng mơ” – những người trẻ tuổi được đưa đến đất nước này một cách bất hợp pháp khi họ còn nhỏ. Thống đốc đã phủ quyết luật này mặc dù nó được Phòng Thương mại Nebraska, Phòng Thương mại Omaha và Phòng Thương mại Lincoln ủng hộ.
Người ta có thể giải thích những thất bại của Ricketts trong cơ quan lập pháp bằng sự tuân thủ kiên định của ông đối với tính chính thống của Đảng Trà. Một người trong cuộc của Đảng Cộng hòa có vị thế cao và đáng tin cậy đã từng nói với tôi rằng Ricketts không phải là người ôn hòa và là một người bảo thủ “thực sự tin tưởng” Như Dave Domina đã nói một cách khéo léo: “Thống đốc mới của Nebraska đã tự loại mình ra khỏi vị trí cực đoan trong tuần này. Việc điều hành đòi hỏi sự hình thành đồng thuận chứ không phải sự bướng bỉnh.”
Những trận thua đáng ngạc nhiên của Ricketts cũng có thể chỉ là do thiếu kinh nghiệm và đơn giản là kém cỏi. Ricketts và nhóm của ông không có kinh nghiệm trước đó về chính phủ. Điều hành một chính phủ hoàn toàn khác với điều hành một doanh nghiệp – nó hoàn toàn là một giống mèo khác.
Các cuộc đấu tranh của Thống đốc mới đã không được các thành viên trong đảng của chính ông chú ý. Trang blog Leavenworth Street của cánh hữu đã chỉ trích rất nhiều về sự kém cỏi và thiếu kinh nghiệm của Ricketts. Hơn nữa, tờ Omaha World Herald thân thiện với GOP đã báo cáo rằng: “Một số đảng viên Cộng hòa đã ở quanh Tòa nhà Quốc hội trong nhiều năm một cách riêng tư đã mô tả đây là một khởi đầu “đáng xấu hổ” đối với thống đốc.”
Kết quả từ phiên họp năm 2015 của cơ quan lập pháp Nebraska phản ánh rõ ràng các giá trị của đảng Dân chủ. Tuy nhiên, như tôi đã nói trước đây, không có chiến thắng nào trước phe cực hữu về bản chất là cuối cùng. Những người này không ngừng nghỉ và không bao giờ bỏ cuộc.
Hiện tại, Ricketts và nhóm ủng hộ của ông trong cơ quan lập pháp đang nói về việc tài trợ cho một chiến dịch nhằm đưa việc khôi phục án tử hình vào cuộc bỏ phiếu vào năm 2016. Hơn nữa, các nguồn tin đã nói với tôi trong nhiều tháng rằng Ricketts có kế hoạch đầu tư mạnh vào cuộc chạy đua lập pháp năm 2016 với hy vọng tạo ra một cơ quan lập pháp Tea Party tài trợ cho việc cắt giảm thuế cho những người giàu có bằng cách cắt giảm giáo dục và hỗ trợ cho những người dễ bị tổn thương nhất trong tiểu bang của chúng ta.
Thông điệp của tôi gửi tới các bạn, những người bạn Đảng Dân chủ của tôi là hãy tận hưởng những chiến thắng này khi còn có thể nhưng hãy sẵn sàng quay lại làm việc không muộn hơn mùa thu để bầu thêm các đảng viên Đảng Dân chủ vào Viện Đơn viện vào năm 2016. Kansas, tất cả chúng ta sẽ cần phải làm việc chăm chỉ cho danh sách các ứng cử viên lập pháp của mình. Tương lai của đất nước vĩ đại của chúng ta phụ thuộc vào chúng ta.
