Thống đốc Nebraska, Pete Ricketts, đã có một khởi đầu tệ hại vào năm ngoái và có vẻ như năm 2016 sẽ không tốt hơn chút nào. Ricketts đã bắt đầu năm mới bằng cách ban đầu từ chối gặp Tổng thống Obama khi ông đến thăm Omaha vào tháng Giêng. Đây là một dấu hiệu rõ ràng kể từ khi Thống đốc Johanns gặp Tổng thống Clinton khi ông đến Nebraska trong những ngày kết thúc nhiệm kỳ Tổng thống của mình vào cuối năm 2000.
Sự thiếu tôn trọng mà Ricketts thể hiện đã gây ra một cơn bão chỉ trích. Báo chí yêu cầu ông gặp Tổng thống và văn phòng Thống đốc ngập trong các email chỉ trích. Ban đầu, Ricketts khẳng định anh quá bận để gặp Tổng thống Obama nhưng anh đã hài lòng và sắp xếp lại lịch trình của mình. Ricketts cảm ơn nhân viên của anh ấy đã làm việc chăm chỉ để giải quyết lịch trình được cho là bận rộn của anh ấy nhưng hóa ra tất cả những gì họ phải làm là chuyển một bài phát biểu lên trước 20 phút. Rõ ràng, các nhân viên của Ricketts đã không phải làm việc vất vả để anh có thể sẵn sàng gặp Tổng thống Obama.
Một số sai lầm và cuộc đấu tranh lớn nhất của Ricketts năm ngoái liên quan đến các giao dịch của ông với Cơ quan Lập pháp. Các ưu tiên hàng đầu của ông thậm chí không nằm ngoài ủy ban và ba dự luật cao cấp - bao gồm cả việc bãi bỏ án tử hình - đã được thông qua quyền phủ quyết của ông. Một số thành viên Đảng Cộng hòa phát biểu trên nền tảng đã chỉ trích việc ông thiếu can dự với các Thượng nghị sĩ bang.
Vào năm 2016, Ricketts đang cố gắng nâng cao trò chơi của mình và anh ấy đã làm chứng vào tuần trước trước Ủy ban Doanh thu về luật thuế tài sản mới nhất của anh ấy. Kế hoạch của Ricketts sẽ hạn chế việc tăng thuế tài sản đối với đất nông nghiệp xuống 3% mỗi năm và đặt giới hạn chi tiêu địa phương.
Vấn đề với kế hoạch Ricketts là nó không phải là cắt giảm thuế - nó là một sự thay đổi về thuế. Theo Viện Bầu trời Mở không đảng phái, kế hoạch Ricketts sẽ khiến chi tiêu cho giáo dục bị cắt giảm lớn. Các khu học chánh địa phương sẽ phải duy trì việc cắt giảm chương trình lớn hoặc tăng thuế địa phương.
Ngoài việc có khả năng làm tổn hại đến các trường học của Nebraska, kế hoạch của Ricketts sẽ tài trợ cho việc cắt giảm thuế đối với đất nông nghiệp bằng cách tăng thuế đối với cả bất động sản nhà ở và kinh doanh. Việc tăng thuế này đối với chủ nhà và các doanh nghiệp nhỏ có thể khiến thuế bất động sản tăng vọt đối với nhiều chủ sở hữu khu dân cư, doanh nghiệp và thương mại ở Nebraska.
Việc thay đổi thuế và cắt giảm chương trình tiềm năng này đã vấp phải sự phản đối mạnh mẽ từ các thành phố, quận, khu học chánh và các cơ quan chính quyền địa phương khác. Thị trưởng Lincoln Chris Beutler cho rằng hậu quả của kế hoạch Ricketts có thể "tàn phá" đối với các chính quyền địa phương và thậm chí gây nguy hiểm cho xếp hạng trái phiếu Triple A mà Thành phố Lincoln thèm muốn. Một đại diện của Cơ quan quản lý Stothert đã làm chứng rằng những hạn chế được đề xuất về chi tiêu của chính quyền địa phương có thể gây tổn hại cho Omaha nếu nó sáp nhập thêm đất.
Điều dường như bị Ricketts bỏ qua là nhà nước không có đủ khả năng để cắt giảm thuế lớn vào thời điểm hiện tại. Hiện tại, giá cả hàng hóa đang giảm và điều này đã làm hụt thu ngân sách nhà nước $110 triệu. Ngoài việc cắt giảm thuế mà ông đề xuất, Ricketts cũng muốn chi thêm $150 triệu cho việc cải thiện cơ sở hạ tầng. Việc cắt giảm thuế và tăng chi tiêu cho cơ sở hạ tầng sẽ gây nguy hiểm cho quỹ ngày mưa khó kiếm được của bang ngay khi nền kinh tế của Nebraska đang có tốc độ tăng trưởng kinh tế chậm hơn.
Ở đây cần phải nhấn mạnh rằng Đảng Dân chủ Nebraska ủng hộ việc giảm thuế tài sản của tầng lớp trung lưu có trách nhiệm. Năm 2007, các Thượng nghị sĩ Tiểu bang lúc bấy giờ là Tom White và Steve Lathrop đã đóng vai trò quan trọng trong việc giúp thông qua đạo luật tạo tín dụng thuế tài sản cho tất cả các chủ sở hữu bất động sản. Khoản tín dụng thuế này đã tiết kiệm cho chủ sở hữu căn nhà $150.000 xấp xỉ $141 vào năm 2015. (Việc cắt giảm thuế bất động sản này là chủ đề của một bức thư gây tranh cãi mà tiểu bang gửi vào cuối năm ngoái.)
Các nguồn thông tin tốt tại Điện Capitol nói với tôi rằng Ricketts có lẽ thiếu phiếu bầu để thông qua kế hoạch chuyển đổi thuế của mình. Trong bất kỳ trường hợp nào, những người theo Đảng Dân chủ Nebraska chúng tôi không được coi là điều hiển nhiên. Tôi sẽ kêu gọi mỗi người trong số các bạn liên hệ với Thượng nghị sĩ Tiểu bang của bạn và bày tỏ mối quan tâm của bạn về kế hoạch của Ricketts.
Giải pháp cuối cùng cho sự sai lầm trong triều đại của Ricketts là bầu thêm đảng viên Đảng Dân chủ vào Thống nhất trong năm nay. Chúng tôi đã tuyển dụng một nhóm ứng cử viên xuất sắc và đây sẽ là một chu kỳ bầu cử tốt cho đảng Dân chủ. Chúng ta không thể để Pete Ricketts có được một Cơ quan lập pháp tuân thủ và biến Nebraska thành Kansas và Wisconsin. Bây giờ chúng ta hãy hoàn thành nó!
