Như chúng ta đã thảo luận ở đây trước đây, Pete Ricketts có một khởi đầu không mấy suôn sẻ với tư cách là Thống đốc. Anh ta đã mắc một loạt sai lầm khiến nghi ngờ năng lực và khả năng của anh ta để hoạt động thành công với tư cách là Thống đốc Nebraska. Khởi đầu vấp ngã của Rickett không được chú ý ở cấp độ ĐTQG. Tạp chí Thống đốc chỉ ra rằng ông ấy có thể có một khởi đầu tồi tệ nhất so với bất kỳ thống đốc mới nào trong năm 2015 và nói rằng ông ấy đang “vật lộn”. Paul Landow - một giáo sư khoa học chính trị của UNO - đã nói như sau về nhiều thất bại của Ricketts trong Unicameral: “Đó là một khởi đầu rất tồi tệ đối với một thống đốc năm đầu tiên. Một chính trị gia hiểu biết sẽ lựa chọn các trận chiến một cách cẩn thận hơn ”.
Ricketts đã tiếp tục đấu tranh mạnh mẽ kể từ khi kết thúc phiên họp lập pháp đầu năm nay. Kể từ khi Unicameral tạm hoãn, Ricketts đã dành phần lớn vốn liếng chính trị của mình để cố gắng đảo ngược thất bại của mình bằng án tử hình. Ricketts đã rất khao khát giành được “chiến thắng” trong vấn đề này đến mức anh ta đã chi khoảng $54,000.00 tiền thuế của người dân để mua thuốc hành quyết bất hợp pháp từ Chris Harris - một người trung gian mờ ám có trụ sở tại Ấn Độ.
Harris đã chuyển giao cho Ricketts với tư cách là nhà sản xuất và phân phối thuốc. Thay vào đó, báo cáo điều tra đã tiết lộ rằng Harris không có nền tảng về dược phẩm và “nhà máy” của anh ta là một căn hộ mà anh ta đã không ở trong hai năm.
Bất chấp việc Harris thiếu thông tin xác thực hợp pháp rõ ràng, Ricketts đã gửi cho anh ta một tấm séc nhà nước trị giá $54,000.00 để mua đủ thuốc hành quyết cho 300 vụ hành quyết mặc dù chỉ có 10 người là tử hình và Nebraska đã không xử tử ai trong 18 năm. Hơn nữa, Ricketts đã phải trả gấp bảy lần so với giá của những loại thuốc bất hợp pháp này.
Các giao dịch của Rickett với Harris đã gây ra một cơn bão chỉ trích ở Nebraska. Một phát ngôn viên của Nebraskans For Public Safety đã đưa ra tuyên bố của Ricketts rằng anh ta có thể mua hợp pháp loại thuốc hành quyết từ Harris và yêu cầu Ricketts ngừng “đánh lừa” cử tri về triển vọng có được loại thuốc hành quyết này. Thượng nghị sĩ Adam Morfeld cho rằng việc Ricketts cố gắng mua là: "Thuốc bất hợp pháp từ một nguồn chợ đen không có nền tảng dược phẩm." Morfeld cũng nói. “Hai lần Nebraska đã đưa cho Harris hàng chục nghìn đô la, và chúng tôi không có gì để thể hiện cho điều đó.”
Việc Rickett cố gắng mua những loại thuốc bất hợp pháp này đặt ra câu hỏi về cái gọi là sự nhạy bén trong kinh doanh và kinh nghiệm khu vực tư nhân của anh ta mà anh ta tuyên bố sẽ mang lại lợi ích cho Nebraska. Thay vào đó, Ricketts đã thất bại trong việc điều tra lý lịch của Harris và phải trả giá quá đắt cho quá nhiều loại ma túy. Bất kỳ giám đốc điều hành nào làm điều gì đó như thế này sẽ bị sa thải. Hơn nữa, Ricketts nên hoàn trả cho những người đóng thuế ở Nebraska từ tài sản cá nhân khổng lồ của anh ta số tiền $54,000.00 mà anh ta đã phung phí khi mua ma túy rõ ràng là bất hợp pháp từ một kẻ lừa đảo nhếch nhác ở Ấn Độ.
Ricketts không chỉ tự xấu hổ trong các giao dịch của mình với ông Harris, anh ta thậm chí còn cố gắng xa lánh cựu Thống đốc Dave Heineman và bắt đầu suy đoán rằng Heineman có thể trở thành một thách thức chính chống lại anh ta vào năm 2018.
Cuộc tranh cãi giữa Ricketts với Heineman bắt đầu khi hóa ra rằng thời gian làm thêm của Đội tuần tra tiểu bang đang khiến tiểu bang tốn thêm khoảng $50.000 mỗi tháng so với chi phí trung bình hàng tháng vào năm 2014 và tất cả các năm kể từ năm 2002. Báo cáo của Deena Winter tại Nebraska Cơ quan giám sát đã tiết lộ rằng Ricketts thường xuyên đi ra khỏi tiểu bang và chi tiết an ninh của Cơ quan Tuần tra Tiểu bang của anh ta đang chiếm đoạt một số chi phí làm thêm giờ lớn nhất trong lịch sử gần đây.
Taylor Gage - phát ngôn viên của Ricketts - đã gây ra tranh cãi giữa hai thống đốc GOP khi ông cố gắng bảo vệ Ricketts bằng cách tuyên bố rằng Heineman đã đi du lịch rộng rãi trong năm 2007-08. Heineman bắn trả và có thể chứng minh rằng văn phòng của Ricketts đã cung cấp thông tin “không chính xác và gây hiểu nhầm”.
Tranh chấp này giữa Ricketts và Heineman đã làm dấy lên suy đoán trong giới Cộng hòa rằng Heineman có thể thách thức Thống đốc hiện tại trong cuộc bầu cử sơ bộ của GOP năm 2018. Trong một cuộc phỏng vấn, Heineman không loại trừ khả năng tranh cử thống đốc trong tương lai khi nói rằng: “Tôi không nghĩ rằng bạn sẽ nói không bao giờ. Tôi thích nó. Tôi thích nó."
Trận chiến chính giữa Ricketts và Heineman sẽ là cuộc chiến chính trị tương đương với chiến tranh nhiệt điện hạt nhân. Cả hai ứng cử viên sẽ được tài trợ xa hoa và sẽ không ngừng tấn công lẫn nhau. Bất kỳ ứng cử viên nào nổi lên với tư cách là người chiến thắng trong cuộc bầu cử sơ bộ của GOP sẽ bị thương và là lãnh đạo của một đảng bị chia rẽ nặng nề.
Cuộc chiến sơ bộ kiểu này có thể mở ra cánh cửa cho một thống đốc của đảng Dân chủ vào năm 2018. Cả Jim Exon và Bob Kerrey đều đánh bại các thống đốc đương nhiệm của GOP sau khi thống đốc đương nhiệm của đảng Cộng hòa chống lại một thử thách sơ bộ khó khăn. Nebraska Democratic Party có một số ứng cử viên tiềm năng có thể chạy một chiến dịch tranh cử mạnh mẽ cho chức thống đốc.
Tất cả những suy đoán về năm 2018 này thật thú vị nhưng chúng ta cần tập trung vào năm 2016. Bước đầu tiên để chấm dứt thời kỳ trị vì liên tục của Ricketts là bầu thêm đảng viên Dân chủ vào Đảng thống nhất vào năm 2016. Chúng tôi có vị trí tốt để có một chu kỳ bầu cử tốt tiếp theo năm bởi vì chúng tôi đã tuyển dụng được một nhóm ứng cử viên mạnh mẽ và sẽ có một tỷ lệ cử tri mạnh mẽ của đảng Dân chủ trong một năm bầu cử Tổng thống. Bây giờ chúng ta hãy hoàn thành nó! Không có lời bào chữa! Chúng ta có thể làm được!
