Tôi tự hào là đảng viên Đảng Dân chủ do đảng của chúng ta đã đạt được nhiều thành tích trong những năm qua. Ví dụ, gần gấp đôi số việc làm được tạo ra trong các nhiệm kỳ Tổng thống của Đảng Dân chủ so với các Tổng thống của Đảng Cộng hòa từ năm 1962 đến năm 2012. Tại thời điểm hiện tại, Tổng thống Obama đã tạo ra nhiều việc làm hơn so với hai Tổng thống cuối cùng của Đảng Cộng hòa cộng lại và tỷ lệ thất nghiệp hiện thấp hơn nó. bất cứ lúc nào trong thời gian của Chính quyền Reagan. (Như chúng ta đã biết, Reagan được đảng Cộng hòa coi là tiêu chuẩn vàng cho các Tổng thống.) Mọi Tổng thống Dân chủ bắt đầu từ Jimmy Carter đều đã giảm thâm hụt và Tổng thống Clinton là Tổng thống cuối cùng cân bằng ngân sách.
Đảng Dân chủ không chỉ là đảng tốt nhất về kinh tế, chúng tôi còn rất thành công trong cả việc bảo đảm và giúp hàng triệu người Mỹ thoát khỏi đói nghèo. An sinh xã hội, Medicare, Medicaid và Đạo luật Chăm sóc Giá cả phải chăng (ACA) đều đã được thông qua do sự lãnh đạo của các Tổng thống Dân chủ và trước sự phản đối siêu đảng phái của phe bảo thủ trong GOP. Những cải cách quan trọng này sẽ không bao giờ xảy ra trong nhiệm kỳ Tổng thống của Đảng Cộng hòa. Thực tế là giảm nghèo và thu hút nhiều người hơn đơn giản không phải là ưu tiên của GOP.
Nỗ lực lớn đầu tiên để giảm tỷ lệ nghèo đói là An sinh xã hội được thông qua trong nhiệm kỳ Chủ tịch FDR vào năm 1935. Trước khi chương trình này được thông qua, nghèo đói ở người cao tuổi là một vấn đề nghiêm trọng. Nhiều người buộc phải nghỉ hưu sớm vì cơ thể của họ đã bị hủy hoại qua nhiều năm lao động khổ sai trong Thời đại mạ vàng đầu tiên. Nhiều người cao tuổi trở thành gánh nặng tài chính cho con cái họ và khiến khả năng nghỉ hưu của con cái họ trở nên khó khăn hơn. Những người cao tuổi khác bị giam giữ trong một ngôi nhà tồi tàn hoặc trang trại tồi tàn - nhiều nơi trong số đó có những điều kiện khủng khiếp. Những người cao niên tội nghiệp đó về cơ bản đã được gửi đến đó để chết.
Trước việc FDR đưa ra An sinh xã hội, những người theo đảng Cộng hòa bảo thủ đã dự đoán rằng nó sẽ hủy hoại nền kinh tế và đất nước. Những người theo chủ nghĩa bảo thủ tiên lượng rằng người lao động sẽ không bao giờ nhận được bất kỳ lợi ích nào khi họ nghỉ hưu. Thay vào đó, số tiền này sẽ được chính phủ liên bang chi cho các ưu tiên khác. Những người ủng hộ cánh hữu khác dự đoán một cách không sợ hãi rằng Thỏa thuận mới của FDR sẽ gây ra siêu lạm phát và nếu ai đó nhận được bất kỳ lợi ích nào, họ sẽ trở nên vô giá trị bởi lạm phát đó. Ngay từ năm 1936, ứng viên Chủ tịch GOP Alf Landon đã dự đoán rằng An sinh xã hội sẽ bị phá vỡ. (Cánh hữu vẫn tiếp tục đưa ra dự đoán sai lầm đó cho đến thời điểm hiện tại.)
Hóa ra, tất cả những dự đoán về sự diệt vong và u ám đó đều sai. An sinh xã hội là chương trình chống đói nghèo hiệu quả nhất trong lịch sử Hoa Kỳ. Theo Trung tâm Ưu tiên Ngân sách và Chính sách, An sinh Xã hội hiện giúp 22 triệu người Mỹ thoát nghèo.
An sinh xã hội không chỉ ngăn hàng triệu người Mỹ rơi vào cảnh nghèo đói mà còn không có nguy cơ bị phá vỡ. Vào thời điểm hiện tại, chương trình này đang ở trong tình trạng thanh toán tất cả các quyền lợi đã hứa cho đến năm 2034. Nếu hoàn toàn không có thay đổi nào về An sinh xã hội vào thời điểm đó, chương trình vẫn có thể trả một khoản như 78% trong số các lợi ích đã hứa. Tuy nhiên, một loạt các điều chỉnh nhỏ về thuế và / hoặc phúc lợi có thể duy trì khả năng thanh toán của An sinh xã hội trong tương lai vô thời hạn.
FDR muốn đưa chương trình bảo hiểm y tế vào trong dự luật An sinh xã hội của mình vào năm 1935 nhưng ông đã thiếu số phiếu trong Quốc hội để thông qua. Phải mất một Tổng thống Dân chủ khác cuối cùng mới thực hiện được tầm nhìn của FDR khi chương trình Medicare được ban hành vào năm 1965 dưới thời Chính quyền Johnson.
Trước khi có Medicare, khoảng 56% người cao tuổi thiếu bảo hiểm y tế. Điều này là do nhiều người cao tuổi mắc bệnh tật và các tình trạng sẵn có khác khiến giá bảo hiểm vượt quá tầm với của nhiều người trong số họ. Nói một cách đơn giản, ngành bảo hiểm y tế tư nhân không thể kiếm tiền để bảo hiểm cho người cao tuổi. Đó là lý do tại sao chúng tôi cần Medicare.
Khi Medicare đang được tranh luận vào đầu đến giữa những năm 1960, phe bảo thủ của GOP dự đoán thảm họa sẽ xảy ra nếu những người cao tuổi được bảo hiểm. Ronald Reagan dẫn đầu phe đối lập GOP với Medicare. Vào thời điểm đó, Reagan đã mạnh dạn dự đoán rằng Medicare sẽ “hạn chế quyền tự do của người Mỹ” và “chẳng bao lâu nữa con trai bạn sẽ không quyết định khi nào nó đi học, nó sẽ đi đâu hay nó sẽ làm gì để kiếm sống. Anh ấy sẽ đợi chính phủ nói cho anh ấy biết ”. Cựu diễn viên điện ảnh thậm chí còn đi xa hơn khi nói rằng: “Chúng ta sẽ trải qua những năm tháng hoàng hôn của mình để nói với con cái và con cái của chúng ta, những gì đã từng ở Mỹ khi đàn ông được tự do”.
Một lần nữa, như trong trường hợp của Sở An sinh Xã hội, tất cả các dự đoán về sự diệt vong từ cánh hữu của GOP được chứng minh là hoàn toàn không chính xác. Ngày nay, nhờ có Medicare, gần như tất cả người cao tuổi đều có bảo hiểm và ít hơn 75% rơi vào cảnh nghèo đói. Hơn nữa, sự kết hợp giữa An sinh Xã hội và Medicare đã giảm tỷ lệ nghèo ở người cao tuổi từ 50% xuống 9%.
Việc thông qua Medicare là một thành tựu to lớn và thành công nhưng vẫn còn một khoảng cách lớn về phạm vi bảo hiểm ở Mỹ. Khi Tổng thống Obama nhậm chức, Hoa Kỳ là một quốc gia đặc biệt vì chúng tôi là quốc gia công nghiệp phát triển duy nhất của Thế giới thứ nhất thiếu bao phủ chăm sóc sức khỏe toàn dân. Trong chính quyền Bush từ năm 2001-09, 8 triệu người Mỹ mất bảo hiểm và tỷ lệ người không được bảo hiểm ở nước này tăng vọt lên 18%.
Để đối phó với sự đổ vỡ này trong hệ thống chăm sóc sức khỏe của Hoa Kỳ trong những năm Bush, Tổng thống Obama đã đề xuất ACA - nhằm mục đích bảo hiểm thêm 25 triệu người Mỹ. Một lần nữa, GOP chạy trốn vì mệt mỏi và tất cả những tiên lượng quá dễ đoán về sự diệt vong và thảm họa. John Boehner dự đoán ACA sẽ gây ra "Armageddon" và "hủy hoại đất nước của chúng ta." Chỉ hai năm trước, Ben Sasse đã đưa ra dự đoán ngớ ngẩn rằng việc thực hiện ACA sẽ khiến nước Mỹ “chấm dứt tồn tại”.
Một lần nữa, những dự đoán ngớ ngẩn về sự diệt vong và u ám từ GOP được chứng minh là sai lầm vì ACA đã được chứng minh là một thành công. Luật chăm sóc sức khỏe mang tính bước ngoặt này đã khiến 17 triệu người Mỹ trước đây không có bảo hiểm lần đầu tiên được bảo hiểm. Tỷ lệ người Mỹ không có bảo hiểm đã giảm xuống mức thấp nhất mọi thời đại là 9%. Nhờ có ACA, số lượng người Mỹ không có bảo hiểm đã giảm với tốc độ nhanh nhất kể từ khi Medicare và Medicaid thông qua vào năm 1965.
Là đảng viên Đảng Dân chủ, chúng ta có quyền tự hào rằng đảng của chúng ta đã đi đầu trong việc giảm nghèo và bảo đảm nhiều hơn nữa cho những người đồng hương của chúng ta. Tuy nhiên, chúng ta không thể coi những thành tựu này là điều hiển nhiên. Cánh hữu của GOP và các tỷ phú tài trợ cho họ muốn rút ruột hoặc bãi bỏ các chương trình này vì chúng chứng minh rằng chính phủ thực sự có thể hoạt động và cải thiện cuộc sống của hàng triệu người Mỹ.
Thật không may, đảng Cộng hòa Quốc hội của Nebraska đã dẫn đầu trong những nỗ lực vô ích cho đến nay để lấy đi bảo hiểm từ hàng triệu người Mỹ. Fischer, Sasse, Fortenberry và Smith đều đã bỏ phiếu để chấm dứt Medicare như chúng tôi biết và biến nó thành một chương trình phiếu thưởng. Kế hoạch tư nhân hóa triệt để này sẽ khiến người dân cao tuổi trung bình phải trả thêm hàng nghìn đô la chi phí y tế hàng năm.
Bốn thành viên Đảng Cộng hòa Nebraska này cũng đã nhiều lần bỏ phiếu để bãi bỏ ACA và quay trở lại hệ thống chăm sóc sức khỏe cũ, đã thất bại mà Tổng thống Obama kế thừa từ Chính quyền Bush. Nếu đảng Cộng hòa làm theo cách của họ, hàng triệu người Mỹ sẽ bị hủy hợp đồng bảo hiểm và những điều khoản về điều kiện tồn tại từ trước đáng ghét đó sẽ quay trở lại.
Không chỉ có Medicare và ACA ngang ngược, Ben Sasse và hầu như tất cả các ứng cử viên Đảng Cộng hòa cho vị trí Tổng thống đều muốn tư nhân hóa An sinh xã hội và chuyển nó cho Phố Wall. Chỉ cần tưởng tượng tác hại mà tất cả người Mỹ sẽ phải gánh chịu trong sự sụp đổ của thị trường chứng khoán 2008-09 nếu Bush con đường đến vào năm 2005 và tư nhân hóa An sinh xã hội? Nó có thể biến một cuộc suy thoái rất sâu thành một cuộc suy thoái.
Điều này có nghĩa là cổ phần trong chu kỳ bầu cử năm 2016 không thể cao hơn nhiều. GOP hiện đại cam kết rút ruột hoặc lặp lại các cải cách Tiến bộ của thế kỷ 20 và 21. Với tư cách là đảng viên Đảng Dân chủ, chúng tôi cần chạy trên những thành tích của mình và đảm bảo rằng cử tri biết về họ. Chúng tôi sẽ cần phải làm rõ sự khác biệt với GOP và thông báo cho cử tri rằng họ không phải là Đảng Cộng hòa của cha bạn. Chúng ta cần cho cử tri biết rằng chúng ta không muốn quay lại những ngày đen tối của năm 2008 khi nền kinh tế mất 800.000 việc làm mỗi tháng và hàng triệu người Mỹ mất bảo hiểm. Như tôi đã nói trước đây, nếu chúng ta không gửi thông báo về thành tích của mình, thì không ai khác sẽ làm. Bây giờ chúng ta hãy hoàn thành nó!
